Empresa de Pittsfield enfrenta críticas por contratos con ICE en medio del debate sobre deportaciones
PITTSFIELD, Massachusetts — Una empresa fabricante de vehículos blindados con sede en Pittsfield se encuentra en el centro de un debate político luego de que algunos líderes estatales pidieran que considere suspender nuevos contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE). La discusión surge en medio de críticas a la campaña federal de deportaciones y al uso de equipos tácticos en operativos migratorios en distintas partes del país.
La compañía, Lenco Industries, opera tres instalaciones de manufactura en la ciudad y, según datos federales de gasto público, mantiene el contrato más grande en Massachusetts con ICE. Durante el último año, la empresa ha recibido más de 5.2 millones de dólares para fabricar y reparar vehículos tácticos utilizados por equipos federales en operativos de inmigración, incluidos algunos realizados en comunidades del país y en la región de Nueva Inglaterra.
El tema ha llamado la atención de funcionarios estatales y legisladores del oeste de Massachusetts, quienes han expresado preocupación por el impacto que las acciones recientes de ICE están teniendo en comunidades inmigrantes.
Tricia Farley-Bouvier, quien representa a Pittsfield en la Legislatura estatal, para el blog de noticias Reasons Gone Mad dijo que necesitaba informarse más antes de adoptar una postura. (En marzo pasado, Farley-Bouvier comparó la actividad de ICE en Pittsfield con el Holocausto).
Desde la administración estatal se ha señalado que, aunque Lenco desempeña un papel importante en la industria de manufactura de defensa y en el suministro de equipos para departamentos de policía y servicios de emergencia, las tácticas de la agencia federal han generado temor entre residentes y organizaciones comunitarias.
Por su parte, directivos de la empresa han indicado que Lenco no participa en la elaboración de políticas públicas ni en las decisiones operativas de las agencias que utilizan sus vehículos. La compañía sostiene que su misión es fabricar equipos destinados a proteger tanto a agentes como a civiles en situaciones de alto riesgo, y que negar ese tipo de equipamiento a agencias autorizadas podría afectar la seguridad en determinadas operaciones.
Fundada en 1981, Lenco Industries es considerada el mayor fabricante de vehículos blindados del país y emplea a cerca de 150 trabajadores en Pittsfield. Sus vehículos son utilizados por cientos de agencias de seguridad y rescate en Estados Unidos. Mientras algunos líderes locales destacan su contribución a la economía regional, otros consideran que el debate refleja una tensión más amplia entre el desarrollo económico local y las preocupaciones éticas relacionadas con el uso de estos equipos en operativos de inmigración.
