MASSACHUSETTS OTORGA $64,700 PARA IMPULSAR LA EXPANSIÓN DEL ASHUWILLTICOOK RAIL TRAIL
ADAMS — La administración de la gobernadora Maura Healey otorgó una subvención estatal de $64,700 a la Berkshire Regional Planning Commission (BRPC) para avanzar en la expansión del Ashuwillticook Rail Trail y estudiar las necesidades de transporte de los residentes del norte del condado de Berkshire.
Los fondos no están destinados directamente a la construcción del sendero. BRPC los utilizará para recopilar información que ayude a definir el diseño de la ampliación, conocida como el proyecto A2A, que busca conectar Adams, North Adams y Williamstown mediante una vía de uso compartido.
La comisión realizará una encuesta con una herramienta desarrollada por la Universidad de Michigan para medir la inseguridad de transporte. El estudio permitirá identificar los obstáculos que enfrentan las personas para acceder a opciones de movilidad confiables y asequibles, especialmente quienes no disponen de un automóvil o tienen dificultades para trasladarse al trabajo, la escuela, citas médicas y otros servicios esenciales.
Healey señaló que el Ashuwillticook Rail Trail ya representa un recurso importante para los Berkshires y que su expansión fortalecerá la conexión entre las comunidades de la región. Según la gobernadora, el estudio ayudará a que la siguiente etapa del proyecto responda a la manera en que los residentes realmente se desplazan por el norte del condado.
La subvención estatal se suma a los $17.3 millones concedidos en 2025 por el Departamento de Transporte de Estados Unidos para apoyar el diseño de aproximadamente 9.3 millas de sendero entre el extremo actual del Ashuwillticook Rail Trail y el Williamstown Mohican Path.
La ruta propuesta atravesaría el centro de North Adams y el campus de MASS MoCA, ampliando la red regional para caminar y andar en bicicleta. Además de su función recreativa, el proyecto pretende ofrecer una alternativa de transporte y mejorar el acceso entre Adams, North Adams y Williamstown.
La vicegobernadora Kim Driscoll destacó que los proyectos de infraestructura deben tomar en cuenta las experiencias de quienes los utilizarán. La información recopilada permitirá detectar las principales deficiencias del sistema de transporte y orientar el diseño hacia las necesidades concretas de las comunidades beneficiadas.
Laura Brennan, directora ejecutiva de BRPC, explicó que el estudio también podría fortalecer futuras solicitudes de financiamiento estatal, federal y privado. La comisión empleará el modelo Transportation Security Index para conocer las dificultades de movilidad que enfrentan los habitantes de los Berkshires.
“Estos fondos no representan simplemente un apoyo único para extender el sendero otras nueve millas hacia North Adams y Williamstown”, señaló Brennan. Agregó que los resultados de la encuesta podrían hacer que la región sea más competitiva al solicitar nuevas subvenciones para proyectos de transporte.
El representante estatal John Barrett afirmó que el A2A no consiste únicamente en conectar dos senderos, sino en unir comunidades y generar nuevas oportunidades para los residentes y visitantes del norte de Berkshire.
El director de la Oficina de Fondos Federales e Infraestructura, Quentin Palfrey, se reunió en Adams con Barrett, Brennan y otros dirigentes del oeste de Massachusetts para anunciar la subvención. Como parte de la visita, participaron en un recorrido en bicicleta desde el Adams Visitor Center hasta el punto donde actualmente termina el Ashuwillticook Rail Trail.
Los $64,700 proceden del programa Municipal and Tribal Technical Assistance, administrado por la Oficina de Fondos Federales e Infraestructura. Este programa apoya a municipios, organizaciones regionales y comunidades tribales que buscan obtener o implementar recursos federales para proyectos de infraestructura.
En su ronda más reciente, el estado distribuyó $1,108,700 entre 25 comunidades de Massachusetts. Desde su creación, el programa ha entregado aproximadamente $2.05 millones en asistencia técnica para proyectos respaldados con fondos federales.
