Manifestación en Pittsfield exige justicia y transparencia por la muerte de Biagio Kauvil

PITTSFIELD, Mass. — Decenas de personas se reunieron el sábado a las 11 de la mañana en Park Square, en el centro de Pittsfield, para exigir justicia y transparencia en la muerte de Biagio Kauvil, quien falleció el pasado 7 de enero en Hinsdale después de que la policía respondiera a una llamada del 911 relacionada con una crisis de salud mental.

Familiares, amigos y miembros de la comunidad se congregaron con carteles y mensajes de apoyo, mientras pedían claridad sobre lo ocurrido y cuestionaban cómo las autoridades manejan las emergencias relacionadas con salud mental en la región.

Según información divulgada por la oficina del fiscal del distrito del condado de Berkshire, los oficiales mantuvieron aproximadamente 30 minutos de comunicación verbal con Kauvil a través de una puerta antes de decidir entrar por la fuerza al dormitorio donde se encontraba. De acuerdo con la versión oficial, cuando los agentes ingresaron al cuarto observaron que Kauvil, quien tenía licencia legal para portar armas sostenía una pistola, lo que derivó en el enfrentamiento que terminó con su muerte.

Durante la protesta, varios asistentes señalaron que el caso ha reabierto el debate sobre cómo se manejan las crisis de salud mental en Berkshire County. Michael Hitchcock, uno de los participantes, recordó incidentes anteriores en la región, incluyendo la muerte de Daniel Gillis en 2017 y la de Miguel Estrella en 2022, ambos durante intervenciones policiales en situaciones de crisis.

Hitchcock afirmó que en el caso de Estrella familiares y vecinos también pidieron a los agentes que no utilizaran la fuerza. “Su novia y sus amigos estaban allí gritando ‘por favor no le disparen’, y los vecinos estaban grabando y diciendo lo mismo”, relató. Según dijo, ese caso también involucró un momento en el que los oficiales intentaron dialogar con la persona en crisis antes de que la situación terminara de manera fatal.

Para Hitchcock, estos episodios reflejan un problema más amplio en la forma en que se responde a emergencias de salud mental. “Lo que no estamos aprendiendo de estos casos es que la policía no es la gente adecuada para responder a este tipo de llamadas”, señaló. A su juicio, las comunidades deberían contar con equipos independientes especializados en salud mental capaces de intervenir en estas situaciones y desescalar los conflictos.

Otra de las voces presentes en la manifestación fue Shaylynn Filiault, quien dijo que Kauvil estaba atravesando una crisis cuando su familia pidió ayuda. Según explicó, el hombre se encontraba en casa con su hermana cuando su madre solicitó una verificación de bienestar. “Sabían que estaba en una crisis de salud mental y que había pedido ayuda para sí mismo”, dijo Filiault. “Necesitamos personas capacitadas para hablar con quienes están pasando por estas situaciones y ayudarlos a salir de ese momento”.

Por su parte, Scott McGowan, otro de los asistentes, señaló que el caso evidencia lo que considera una falla en la respuesta institucional ante emergencias de salud mental. McGowan afirmó que, según la información conocida hasta ahora, no se habría convocado a un clínico especializado pese a que este tipo de recursos existen en la región.

También criticó la demora en la investigación. “Han pasado dos meses y la familia sigue esperando respuestas”, dijo, añadiendo que la información sobre el caso debería ser comunicada primero a los familiares y no a través de reportes en los medios.

La Fiscalía del Condado de Berkshire continúa revisando el caso y se espera que el informe oficial sobre lo ocurrido sea publicado en las próximas semanas. Mientras tanto, quienes participaron en la manifestación reiteraron su llamado a justicia, transparencia y una mejor respuesta ante las crisis de salud mental en la región.

Hitchcock al respecto también expresó dudas sobre el resultado de la investigación. “En la mayoría de los casos como este, los fiscales terminan concluyendo que los oficiales siguieron el protocolo y no enfrentan consecuencias”, dijo. “Eso es lo que hemos visto antes y lo que muchas personas temen que vuelva a ocurrir”.

Para los familiares y quienes se reunieron en Park Square, el informe no solo deberá explicar lo sucedido aquel 7 de enero, sino también responder a una pregunta que muchos repitieron durante la vigilia: si esta tragedia pudo haberse evitado.