La unión hace la fuerza: evalúan Cheshire y Lanesborough analizan compartir servicios policiales.

CHESHIRE, Mass. — Las autoridades municipales de Cheshire continúan evaluando la posibilidad de establecer algún tipo de colaboración con el Departamento de Policía de Lanesborough, en un contexto marcado por limitaciones presupuestarias, el escándalo del ex jefe del departamento Michael Alibozek y la necesidad de garantizar servicios policiales sostenibles a largo plazo. Aunque en las conversaciones iniciales se planteó una fusión con un reparto equitativo de costos, los funcionarios coincidieron en que un esquema 50/50 no resulta viable financieramente para Cheshire en este momento.

Lejos de descartar la idea por completo, la Junta Selecta dejó en claro que la exploración de alternativas sigue abierta. El presidente del organismo, Shawn McGrath, anunció que se programó una reunión con el jefe interino de policía de Cheshire, Timothy Garner; el jefe de policía de Lanesborough, Rob Derksen; y el senador estatal Paul Mark, con el objetivo de analizar si existen fondos estatales o subvenciones que puedan respaldar un modelo de regionalización u otros acuerdos de servicios compartidos.

Actualmente, el departamento de policía de Cheshire cuenta con cinco oficiales y un jefe, mientras que Lanesborough dispone de seis oficiales a tiempo completo, varios agentes a tiempo parcial y su propio jefe. Ambos municipios, además, enfrentan el desafío de planificar y financiar la construcción de nuevas estaciones policiales, lo que añade complejidad a cualquier posible acuerdo conjunto.

Entre las opciones que se analizan figuran una fusión total entre ambos departamentos, acuerdos contractuales que permitan a Cheshire pagar por cobertura adicional de oficiales de Lanesborough, u otros mecanismos de servicios compartidos que ayuden a reducir costos sin comprometer la seguridad pública. “No creo que debamos cerrar la puerta a eso”, señaló McGrath, al enfatizar la importancia de evaluar todas las alternativas disponibles.

El proceso, advirtieron los funcionarios, podría extenderse durante varios meses. McGrath indicó que el jefe interino Garner está dispuesto a continuar en su cargo mientras se define la estructura futura del departamento. Según explicó, resulta difícil atraer a un candidato permanente cuando el rumbo institucional aún no está claro, por lo que mantener una jefatura interina permitiría tomar decisiones con mayor calma y asegurar que el municipio llegue “al punto correcto” antes de avanzar.