Tras la polémica, Pittsfield confirma que Robert Ball puede continuar repartiendo alimentos a personas sin hogar

PITTSFIELD, Mass. — El Concejo Municipal aclaró que Robert Ball, residente de Pittsfield, puede continuar repartiendo sidra caliente y donas a personas sin hogar, siempre y cuando se respeten las normas de estacionamiento. La aclaración surge tras semanas de confusión y denuncias sobre posibles multas o sanciones relacionadas con esta labor solidaria.

“Así que, según lo que entiendo ahora tras esta reunión, ya no existe ninguna amenaza de multa por alimentar a personas sin hogar”, le dijo el concejal del Distrito 7, Moody, a Ball durante la sesión del Concejo.

Repartir donas y sidra caliente desde su coche generó polémica

La discusión se originó luego de que el concejal solicitara que la ciudad suspendiera cualquier penalización mientras se aclaraban posibles conflictos con el código municipal y eventuales implicaciones a derechos constitucionales. Ball había señalado previamente que recibió citaciones y presión administrativa, a pesar de tratarse de una iniciativa individual, sin apoyo institucional ni fondos públicos.

El alcalde de Pittsfield, Peter Marchetti, explicó que existen requisitos del Departamento de Salud que deben cumplir tanto individuos como organizaciones, y que la preocupación principal estaba relacionada con la manipulación de alimentos desde un vehículo, una práctica que no se considera sanitaria. Señaló que la ciudad no se opone a la distribución de alimentos, siempre que se sigan las mismas directrices aplicables a cualquier persona u organización.

Tras varias semanas de debate, el Departamento de Salud Pública confirmó que no se emitieron multas contra Ball, aunque sí se le hicieron recomendaciones sobre prácticas seguras para la distribución de alimentos. Durante los comentarios públicos ante el Concejo Municipal, varios residentes expresaron su respaldo a la iniciativa, destacando la importancia de la compasión y la dignidad para personas que no siempre logran acceder a refugios o despensas formales.

Desde su página de Facebook, Ball anunció

"Mañana, 3 de febrero, estaré en la biblioteca pública con la entrega de sidra caliente gratuita, café instantáneo, chocolate caliente en polvo y donas, invitó a otros negocios a sumarse con sándwiches previamente sellados y otros alimentos seguros y saludables. Agradezco el apoyo recibido el fin de semana anterior y pido, de manera humilde, que la comunidad vuelva a colaborar para que nadie se quede sin comida".