Hombre de Pittsfield acusado de hacerse pasar por veterano del Ejército durante más de 30 años para obtener beneficios

Un hombre que residía en Pittsfield enfrenta cargos federales tras ser acusado de utilizar durante décadas la identidad de un veterano del Ejército de Estados Unidos para obtener beneficios económicos y atención médica reservada para exmilitares.

Según informó la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts, James D. Sommers fue arrestado el jueves en Pittsfield, donde presuntamente se alojaba en Soldier On, una organización sin fines de lucro que ofrece vivienda de transición para veteranos. Los fiscales alegan que Sommers utilizaba la identidad de otra persona para acceder a estos servicios.

De acuerdo con la acusación, Sommers habría comenzado a hacerse pasar por el veterano alrededor de 1994. La víctima es un exsoldado del Ejército que sirvió honorablemente entre 1979 y 1982. Las autoridades sostienen que, usando esa identidad, el acusado logró obtener miles de dólares en beneficios del Seguro Social, además de casi 30,000 dólares en atención médica y medicamentos a través de centros médicos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA). El ejemplo más reciente citado por los fiscales fue una visita el 20 de febrero al Centro Médico de Veteranos en Northampton.

Los investigadores también afirman que Sommers utilizó el nombre del veterano para acumular varias condenas en el estado de Nueva York entre 1994 y 2011. Entre los delitos registrados bajo esa identidad figuran posesión de propiedad robada, intento de obtener transporte sin pagar, venta de sustancias controladas, posesión de instrumentos falsificados, intento de hurto mayor, hurto mayor y falsificación.

Sommers enfrenta un cargo por realizar declaraciones falsas. Si es declarado culpable, podría recibir hasta cinco años de prisión, además de tres años de libertad supervisada y una multa de hasta 250,000 dólares.

El caso está siendo procesado por el fiscal federal adjunto Steven H. Breslow, de la oficina de Springfield. Sommers tiene programada una comparecencia ante un tribunal federal el lunes.