Great Barrington reembolsa más de $42,000 a residentes de Housatonic afectados por problemas de agua

GREAT BARRINGTON — En apenas seis semanas, la ciudad de Great Barrington ha reembolsado más de $42,000 dólares a residentes de Housatonic a través de su fondo de alivio por problemas de agua, una cifra que casi iguala el total pagado durante todo el año fiscal 2025. El aumento se produjo luego de que el Select Board elevara el límite de reembolso por cliente de $600 a $1,500, una medida aprobada el pasado 1 de diciembre.

La mala calidad del agua en el servicio de Water Works ha hecho que los habitantes gasten su dinero en agua potable embotellada y otros gastos como lavanderia

Los fondos provienen de una subvención estatal de $250,000, destinada a apoyar a los residentes que enfrentan dificultades debido a la mala calidad del agua proveída por la compañía Water Works, causada principalmente por la presencia de manganeso. El objetivo del municipio es utilizar la totalidad de estos recursos antes de que termine el año, como parte de un esfuerzo conjunto entre el estado y la ciudad para aliviar el impacto en los hogares afectados.

Este apoyo económico forma parte de un acuerdo con el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (MassDEP), que obliga a la empresa Housatonic Water Works a instalar un sistema de filtración y presentar reportes mensuales sobre el avance del proyecto. Sin embargo, el cronograma sigue siendo incierto, ya que la compañía espera la aprobación de dos préstamos por parte del Departamento de Servicios Públicos (DPU) para poder financiar la obra, cuyo plazo fue extendido del 1 de marzo al 1 de junio.

Mientras tanto, la empresa informó en su reporte más reciente que continúa avanzando en el proyecto y planea adjudicar el contrato de construcción en las próximas semanas. Otro compromiso del acuerdo fue la instalación de un sistema de filtración en el Housy Dome, finalizado en septiembre, aunque actualmente está fuera de servicio por falta de aislamiento para el invierno, lo que impide que los residentes puedan usarlo para llenar garrafones.

A esta situación se suma que Housatonic Water Works se encuentra bajo una emergencia hídrica estatal debido a una caída significativa en el flujo de agua. Como medida temporal, se instalaron mangueras contra incendios para conectar hidrantes con el distrito de bomberos de Great Barrington y asegurar el suministro. Aunque los residentes pueden seguir usando el agua con normalidad, el municipio busca mejorar la comunicación con la empresa, incorporando al administrador municipal y a la Junta de Salud en los reportes del programa estatal de agua potable para mantener informada a la comunidad de manera oportuna.