Se acabó la paciencia en Dalton: Deanna Strout advierte condiciones inhumanas en estación de policia

DALTON, Massachusetts — Tras casi tres décadas de deterioro en la estación de Policía ubicada en el sótano del Ayuntamiento, la paciencia se agota. La jefa policial, Deanna Strout, advirtió durante la reciente reunión de la Junta Selecta que las autoridades “están dando vueltas en círculo” mientras el edificio continúa degradándose sin una solución definitiva. Problemas de ventilación, acceso libre a ciertas partes de las instalaciones por problemas en las puertas, presencia de moho, roedores, fallas constantes de calefacción y agua caliente, filtraciones y celdas que no cumplen con estándares estatales y federales al punto de ser consideradas inhumanas forman parte del panorama diario para los 23 empleados que trabajan en apenas 4,000 pies cuadrados.

Plan propuesto al lado del Centro de Adultos Mayores

Desde 2024, el Comité Asesor de Seguridad Pública estudia alternativas, concluyendo que el espacio actual no es viable a largo plazo. La estación también alberga el centro de despacho y 911 que da servicio a Dalton, Windsor y Hinsdale, lo que agrava la urgencia. Strout insistió en que cada persona detenida en esas celdas representa un riesgo legal y ético para el municipio, y pidió energicamente a los funcionarios y residentes visitar las instalaciones para constatar las condiciones con sus propios ojos.

El mayor punto de conflicto ha sido la ubicación y el costo de una nueva instalación. Un consultor externo identificó como opción más adecuada el histórico lote de la antigua Dalton High School, ubicado frente al Centro de Adultos Mayores. Sin embargo, algunas personas de la comunidad han expresado rechazo, ya que el terreno había sido propuesto previamente para vivienda asequible. Otras alternativas en la parte trasera del Centro resultaron inviable por su forma irregular y las restricciones del terreno.

Ante el estancamiento, el miembro del comité Craig Wilbur presentó recientemente una nueva idea: construir un edificio de dos pisos y un pasillo de ingreso de seguridad de un solo nivel en el lado este del Centro de Adultos Mayores. No obstante, otros integrantes, como Dave Martindale, advierten que insistir en ese predio sin apoyo vecinal ni claridad financiera sería “irrespetuoso”.

El comité planea presentar en diciembre un informe con todas las opciones analizadas, aunque probablemente sin diseños detallados de las propuestas más recientes. Mientras tanto, surge también la posibilidad de renovar partes infrautilizadas del mismo Ayuntamiento como alternativa más económica. Pero, para muchos la realidad es otra, el tiempo ya se agotó: la crisis estructural de la Policía de Dalton sigue avanzando y las decisiones políticas continúan en pausa.