Presidents Day, ¿Qué recordamos?

Este lunes, si todavía está leyendo estas líneas con la pijama puesta y una taza de café en la mano, no está solo. Para muchos en los Berkshires, hoy es un día diferente: las escuelas están cerradas, no llegará el correo y las oficinas gubernamentales permanecen en silencio. Sin embargo, afuera, la vida sigue su ritmo. Los restaurantes abren sus puertas, los autobuses de la BRTA recorren las calles y los negocios continúan operando con normalidad. Es Presidents Day, un feriado federal que, aunque hoy se siente como una pausa en la rutina, tiene sus raíces en la historia que dio origen a Estados Unidos.

Oficialmente conocido como el Día del Natalicio de George Washington, este feriado honra al primer presidente de Estados Unidos y, con el tiempo, también se ha convertido en un reconocimiento a líderes como Abraham Lincoln, quienes enfrentaron momentos decisivos que moldearon el destino de la nación ( ni más ni menos que la Guerra Civil Amerciana, ahí no más la dejamos) .

Sabías que Washington usaba dentadura que estaba hecha de una combinación de materiales como marfil de hipopótamo, dientes humanos reales, dientes de vaca y metal. En el siglo XVIII, era común que los dentistas compraran dientes de personas pobres o incluso de soldados caídos para fabricar prótesis dentales.

Pero uno de los momentos más extraordinarios en la vida de Washington no ocurrió en el campo de batalla ni en la Casa Blanca, sino cuando decidió renunciar al poder en lugar de convertirse en rey tras liderar la victoria contra el Imperio Británico, Washington era el hombre más poderoso del nuevo país, y algunos propusieron que gobernara como monarca. Sin embargo, en 1783, rechazó el poder absoluto y regresó voluntariamente a su vida privada, enviando un mensaje histórico al mundo: Estados Unidos no sería gobernado por un rey, sino por el pueblo; ese mensaje sigue siendo más que relevante en nuestros días.

Años después, Washington se convirtió en el primer presidente el 30 de abril de 1789 y fue reelegido en 1793. Cuando su segundo mandato terminó en 1797, tomó otra decisión histórica: no buscar un tercer periodo, estableciendo un precedente que definiría el límite del poder presidencial en la democracia estadounidense.

Aunque Washington nunca vivió en los Berkshires, la región fue parte indirecta de la Revolución. Durante el invierno de 1775 y 1776, enormes cañones fueron transportados a través de esta región en un evento que se conoce como el Sendero Henry Knox, permitiendo una victoria decisiva contra las fuerzas británicas en Boston y marcando un punto clave en la independencia de Estados Unidos.

Los cañones del general Knox que defenderían a la armada inglesa pasaron por los Berkshires.

Hoy, más de dos siglos después, ese legado sigue vivo en nuestras instituciones, nuestras libertades y nuestra vida cotidiana. Presidents Day no es solo un día libre, es un recordatorio de que la democracia estadounidense nació de decisiones valientes y que incluso regiones como los Berkshires formaron parte de esa historia.

Presidents Day no es solo un día libre. Es un recordatorio de que la historia no ocurrió en un lugar distante o abstracto, sino que también pasó por regiones como la nuestra entre estas montañas nevadas, estas calles llenas de sal y estas comunidades que hoy llamamos hogar.