Por reincidencia y venta de tabaco ilegal: Pittsfield revoca definitivamente el permiso a Berkshire Pipe and Tobacco

PITTSFIELD — Tras una serie de infracciones reiteradas y múltiples advertencias, la Junta de Salud de Pittsfield confirmó la revocación permanente del permiso para vender tabaco al comercio Berkshire Pipe and Tobacco. La decisión fue ratificada la semana pasada luego de que una inspección del Departamento de Ingresos del estado, realizada en agosto, encontrara productos de tabaco sin impuestos en el local de Tyler Street, a pesar de que la tienda se encontraba bajo una suspensión que prohibía cualquier venta de este tipo.

Durante la audiencia, los integrantes de la Junta señalaron que el establecimiento había agotado todas las oportunidades para corregir su conducta. “No puedo pensar en otra forma de manejar esta situación que no sea dejar la revocación tal como está”, afirmó el doctor Jeffrey Leppo, al subrayar que el negocio continuó almacenando productos no autorizados cuando no debía tener ninguno en el lugar. Para el organismo, el hallazgo confirmó un incumplimiento grave y persistente de las normas estatales y municipales.

El historial del comercio incluye una suspensión en marzo tras ser citado por vender tabaco saborizado, además de no contar con señalización obligatoria y presentar fallas en la verificación de identificación. Desde junio de 2020, Massachusetts prohíbe la venta de todos los productos de tabaco saborizados, incluidos cigarrillos mentolados, vapeadores, cigarros y tabaco para pipa, como parte de una ley de salud pública destinada a reducir el consumo juvenil y la adicción a la nicotina. Las autoridades locales recordaron que esta normativa es de cumplimiento obligatorio para todos los comercios del estado.

El director de Salud Pública de Pittsfield, Andy Cambi, sostuvo que el caso reflejaba un patrón claro de desobediencia. “Hubo tiempo suficiente para retirar correctamente todos los productos y respetar la suspensión, y eso claramente no ocurrió”, afirmó. A su vez, el miembro de la Junta David Pill explicó que la inspección de agosto reveló productos sin gravamen estatal, lo que indicaría que fueron adquiridos fuera de Massachusetts para su venta ilegal en la ciudad.

Tras la votación, el propietario del negocio fue instruido a cesar de inmediato toda venta de tabaco y retirar los productos restantes del local. Con esta revocación, Pittsfield pierde de manera permanente uno de sus permisos de tabaco, ya que la ciudad no está aceptando nuevas solicitudes. Aunque representantes del comercio expresaron preocupación por la continuidad del negocio, la presidenta de la Junta, Roberta Elliott, fue enfática: “Tomamos esto muy en serio, porque sabemos que muchos jóvenes comienzan a fumar a edades muy tempranas cuando tienen acceso a estos productos”.