Planos revelan que Pittsfield evaluaba convertir Morningside en sede policial antes del cierre de la escuela
La ciudad de Pittsfield comenzó a explorar la posibilidad de convertir la Escuela Primaria Morningside en la nueva sede del Departamento de Policía meses antes de que iniciara públicamente el debate sobre el cierre del plantel, según documentos públicos reportados por The Berkshire Eagle y planos preliminares publicados por WAMC.
De acuerdo con The Berkshire Eagle, una factura de Barry Architects por 937.50 dólares, fechada el 2 de marzo, muestra que la firma ya había realizado trabajos relacionados con la conversión del edificio ubicado en 100 Burbank Street. Los planos preliminares, posteriormente obtenidos y publicados por WAMC, llevan fecha del 25 de febrero, lo que indica que el concepto estaba siendo estudiado semanas antes de que la comunidad conociera la propuesta de cerrar la escuela.
El debate público sobre el futuro de Morningside comenzó varias semanas después. En abril, el Comité Escolar de Pittsfield aprobó por unanimidad el cierre de la escuela, argumentando problemas relacionados con el rendimiento académico de los estudiantes y las limitaciones del edificio. El último día de clases fue en junio y los alumnos fueron reasignados a otros planteles del distrito.
Ese mismo mes, el concejal Cameron Cunningham presentó una propuesta para reutilizar el edificio como nueva sede del Departamento de Policía, una dependencia que desde hace años busca reemplazar sus actuales instalaciones en 39 Allen Street, construidas en la década de 1930 y consideradas insuficientes para las necesidades actuales del cuerpo policial.
Los planos publicados por WAMC muestran una distribución preliminar de cómo podría adaptarse el antiguo edificio escolar para albergar oficinas administrativas, áreas de trabajo policial y otros espacios necesarios para un cuartel moderno. Sin embargo, las autoridades municipales sostienen que el proyecto permanece en una etapa conceptual.
En declaraciones a WAMC, el alcalde Peter Marchetti afirmó que la ciudad evalúa de manera constante posibles nuevos usos para edificios municipales y señaló que el diseño preliminar nunca fue presentado como una propuesta formal. Agregó que cualquier decisión sobre el futuro de Morningside requerirá un estudio de viabilidad, la aprobación del Concejo Municipal para financiar ese proceso y conversaciones con la comunidad.
Por su parte, el director de Finanzas de Pittsfield, Matthew Kerwood, dijo a WAMC que fue él quien solicitó el diseño inicial y aseguró que aún faltan múltiples etapas antes de que pueda considerarse un proyecto definitivo. Tanto Kerwood como la superintendente escolar Latifah Phillips han sostenido, según reportó The Berkshire Eagle, que estos trabajos preliminares no influyeron en la decisión del Comité Escolar de cerrar Morningside.
Aunque el destino definitivo del edificio aún no ha sido decidido, la existencia de planos elaborados antes del inicio del proceso público ha generado interrogantes sobre cuándo comenzó realmente la ciudad a considerar la reutilización de la escuela y cómo se desarrolló ese proceso de planificación.
