BERKSHIRE RECIBIRÁ MÁS DE $420,000 PARA IMPULSAR PROYECTOS DE VIVIENDA EN SEIS MUNICIPIOS
BERKSHIRE. — Seis municipios del condado de Berkshire recibirán un total de 420,460 dólares en subvenciones estatales destinadas a impulsar proyectos de vivienda, mejorar infraestructura y facilitar la construcción de hogares para residentes permanentes. Los fondos forman parte de una inversión de casi 2 millones de dólares anunciada el martes 20 de octubre por la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, que beneficiará a 24 comunidades del estado y permitirá avanzar proyectos con potencial para generar 594 viviendas.
La iniciativa busca enfrentar uno de los principales desafíos de las comunidades con una fuerte actividad turística: la dificultad de encontrar viviendas a precios accesibles para quienes viven y trabajan en ellas durante todo el año. En regiones como Berkshire, donde las propiedades vacacionales y las segundas residencias forman parte del mercado inmobiliario, la disponibilidad de hogares permanentes representa una preocupación para las familias trabajadoras, los jóvenes y los negocios que dependen de empleados locales.
Egremont, Great Barrington, Monterey, Sheffield, West Stockbridge y Williamstown serán los municipios beneficiados en Berkshire. En conjunto, recibirán aproximadamente el 22 % de todos los recursos distribuidos en esta ronda estatal, lo que convierte al condado en una de las regiones con una participación importante dentro del programa.
En Egremont, el gobierno estatal asignará 60,687 dólares para continuar con la segunda fase del proyecto Town Hall Housing, una iniciativa relacionada con 20 viviendas asequibles. Los recursos se utilizarán principalmente para instalar infraestructura de agua potable y sistemas sépticos, trabajos indispensables para avanzar en la construcción. El proyecto se desarrolla en terrenos ubicados detrás del Ayuntamiento, con la participación de la organización Impact of South Berkshire.
Por su parte, Williamstown recibirá 86,144 dólares, la cantidad más alta entre los municipios beneficiados del condado. El financiamiento apoyará la construcción de cuatro viviendas asequibles a cargo de Habitat for Humanity en Summer Street. Una parte de los recursos también permitirá al Affordable Housing Trust municipal desarrollar estrategias para ampliar las oportunidades habitacionales.
En Great Barrington, los 84,731 dólares otorgados tendrán un enfoque diferente. En lugar de financiar directamente nuevas construcciones, el municipio realizará un estudio de necesidades habitacionales y elaborará un plan de producción de viviendas. También destinará parte de los recursos al diseño y la ingeniería de mejoras viales y del espacio público en las inmediaciones de Reed Street y Main Street. Estos trabajos buscan preparar las condiciones para futuros proyectos de desarrollo.
West Stockbridge contará con 60,567 dólares para revisar sus regulaciones de zonificación, fortalecer el trabajo del Affordable Housing Trust y avanzar en los estudios preliminares necesarios para desarrollar viviendas en terrenos municipales. La inversión está vinculada con oportunidades para aproximadamente diez unidades habitacionales y busca reducir los obstáculos administrativos y técnicos que suelen retrasar estos proyectos.
En Monterey, la asignación de 59,539 dólares permitirá preparar terrenos propiedad del municipio para un futuro desarrollo habitacional que contempla seis viviendas. Los trabajos incluyen actividades preliminares necesarias antes de iniciar cualquier construcción.
Mientras tanto, Sheffield recibirá 68,792 dólares para establecer un programa piloto que fomente la construcción de unidades de vivienda accesorias, conocidas como Accessory Dwelling Units (ADU). Este tipo de vivienda puede construirse como una unidad independiente dentro de una propiedad residencial o como un espacio adicional en una vivienda existente. El programa contempla préstamos sin intereses, con pagos diferidos y posibilidad de condonación, una herramienta que podría facilitar la creación de nuevos espacios habitacionales sin necesidad de desarrollar grandes complejos inmobiliarios.
En total, los proyectos identificados en Egremont, Monterey, West Stockbridge y Williamstown están relacionados con al menos 40 viviendas potenciales, sin contar las unidades adicionales que eventualmente podrían surgir del programa de Sheffield o de los trabajos de planificación en Great Barrington. Sin embargo, las autoridades estatales aclararon que estas subvenciones no significan que todas las viviendas estén listas para construirse de inmediato. Buena parte de los recursos financiará estudios, permisos, infraestructura y otras etapas previas.
La representante estatal Leigh Davis, cuyo distrito incluye comunidades del sur de Berkshire, destacó que el encarecimiento de la vivienda está dificultando que los jóvenes y las familias trabajadoras permanezcan en los pueblos donde crecieron. De acuerdo con la legisladora, estas inversiones representan una oportunidad para que las personas que sostienen la economía local puedan seguir viviendo en sus propias comunidades.
El impacto del programa también alcanza otras regiones de Massachusetts que enfrentan problemas similares. En Falmouth, por ejemplo, se destinarán 150,000 dólares a un proyecto de 46 viviendas asequibles; en Oak Bluffs, los recursos apoyarán un desarrollo de 12 unidades de vivienda con servicios de apoyo para veteranos; y en Truro se financiarán trabajos preparatorios de infraestructura relacionados con un proyecto de 160 viviendas. En Wellfleet, un estudio analizará la posibilidad de desarrollar hasta 250 hogares asequibles y destinados a trabajadores.
La iniciativa fue creada mediante la Ley de Viviendas Asequibles (Affordable Homes Act), aprobada por Healey en 2024, que autorizó inversiones por 5,160 millones de dólares para enfrentar la crisis habitacional de Massachusetts. La legislación también estableció nuevas herramientas para que las comunidades estacionales puedan modificar sus regulaciones, preservar viviendas permanentes y promover desarrollos destinados a sus residentes y trabajadores.
El nuevo financiamiento corresponde al año fiscal 2027 y deberá utilizarse antes del 30 de junio de 2027.
