PITTSFIELD UTILIZARÁ HUMO BLANCO PARA DETECTAR FUGAS EN SU SISTEMA DE ALCANTARILLADO
PITTSFIELD. — A partir del miércoles 21 de octubre, los residentes de Pittsfield podrían observar humo blanco saliendo de las alcantarillas y de los conductos de ventilación de algunos edificios. Aunque la escena podría resultar inusual, no se tratará de un incendio, sino de un procedimiento de inspección con el que las autoridades municipales buscan identificar problemas en la red de drenaje sanitario de la ciudad.
La iniciativa, que se extenderá durante los próximos meses, forma parte de un programa de mantenimiento y evaluación de infraestructura exigido por el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (MassDEP). El objetivo es localizar conexiones indebidas, filtraciones y otros puntos por donde el agua de lluvia o del subsuelo ingresa a las tuberías destinadas al transporte de aguas residuales.
Para desarrollar los trabajos, el gobierno municipal contrató a la empresa Flow Assessment Services (FAS), en colaboración con la consultora de ingeniería Kleinfelder. Ambas participarán en las inspecciones que permitirán identificar sectores del sistema que necesitan reparaciones o modificaciones.
El problema que buscan resolver tiene consecuencias económicas y operativas. Cuando grandes cantidades de agua ajena al drenaje sanitario ingresan a las tuberías, disminuye su capacidad para transportar aguas residuales y aumenta la carga de trabajo de las estaciones de bombeo y las plantas de tratamiento. Esto se traduce en mayores gastos de funcionamiento y un desgaste acelerado de la infraestructura.
La técnica utilizada consiste en introducir humo blanco no tóxico en las tuberías mediante equipos que generan una presión ligera. El humo recorre las conexiones subterráneas hasta encontrar aberturas por donde escapar, lo que permite a los trabajadores localizar posibles filtraciones sin necesidad de excavar las calles.
Durante las pruebas será normal que el humo aparezca en las ventilaciones de los techos, alcantarillas y otras estructuras conectadas al sistema. Sin embargo, el humo no debería ingresar al interior de las viviendas o negocios. Si esto ocurre, las autoridades recomiendan ventilar el espacio y comunicarlo al personal encargado de las inspecciones.
El programa comenzará el 21 de octubre y avanzará progresivamente por diferentes vecindarios. Antes de intervenir en una zona, los trabajadores distribuirán avisos puerta por puerta con una anticipación aproximada de entre 24 y 72 horas.
El Ayuntamiento también enviará notificaciones mediante su sistema municipal de alertas, al que los residentes pueden suscribirse para recibir información sobre las fechas y los sectores donde se realizarán las inspecciones.
Aunque las cuadrillas podrían permanecer varias horas en un vecindario, cada prueba individual tendrá una duración aproximada de 15 minutos. Los trabajos se realizarán de lunes a viernes, generalmente entre las 7:30 de la mañana y las 5:00 de la tarde, dependiendo de las condiciones del lugar.
Las autoridades aclararon que no será necesario que los residentes permanezcan en sus viviendas durante las inspecciones. No obstante, recomendaron adoptar algunas medidas preventivas para evitar que el humo ingrese por las conexiones de plomería.
Entre las principales recomendaciones se encuentran descargar los inodoros y dejar correr agua por todos los desagües de la vivienda, incluidos lavabos, bañeras, lavadoras y drenajes de piso que no se utilizan habitualmente. Esta medida permitirá mantener llenos de agua los sifones, que funcionan como barreras contra el paso de gases y humo desde las tuberías.
Las personas que tengan dificultades respiratorias o limitaciones de movilidad deberán comunicarse previamente con las autoridades para informar sobre sus circunstancias y recibir orientación.
Para resolver dudas o solicitar información adicional, los residentes pueden llamar al Departamento de Ingeniería de Pittsfield al 413-499-9327 o comunicarse directamente con Flow Assessment Services al 888-311-9799.
La información completa sobre el procedimiento, las recomendaciones de seguridad y los documentos relacionados con las inspecciones está disponible en la página oficial de pruebas de humo del Ayuntamiento de Pittsfield.
