PITTSFIELD LLEVA INTERNET GRATUITO A TRES PARQUES PÚBLICOS
PITTSFIELD — Los residentes y visitantes de Pittsfield podrán conectarse más facilmente de manera gratuita a internet en The Common, Riverway Park y Durant Park, como parte de los esfuerzos de la ciudad para ampliar el acceso digital fuera del centro.
Para que el servicio sea fácil de identificar, la Comisión de Parques autorizó la colocación de nuevos letreros con la indicación “Wi-Fi gratuito”. La señalización tendrá el mismo diseño que la instalada en el centro de Pittsfield.
La incorporación de internet en Riverway y Durant Park responde especialmente a las necesidades expresadas por residentes del West Side. Durante una evaluación comunitaria, varias personas señalaron que en este vecindario existen pocas opciones para conectarse gratuitamente.
La directora de Desarrollo Comunitario, Justine Dodds, explicó que la ciudad realizó encuestas, reuniones con grupos de enfoque y otras consultas públicas para identificar las principales barreras digitales. La Comisión de Planificación Regional de Berkshire estuvo a cargo de coordinar buena parte de ese trabajo.
De acuerdo con Dodds, una de las preocupaciones más frecuentes fue la falta de conexiones accesibles, particularmente en el West Side. Los participantes también solicitaron que el servicio llegara a Westside Riverway Park.
El proyecto se apoya en una subvención de $99,972 para la implementación de programas de equidad digital que Pittsfield recibió hace dos años de Massachusetts Technology Collaborative. Estos recursos permitieron estudiar las necesidades de la población y establecer las áreas prioritarias para futuras inversiones.
Pittsfield también fue seleccionada en 2023 para participar en el Programa Municipal de Planificación para la Equidad Digital, una iniciativa estatal desarrollada junto con el Massachusetts Broadband Institute. Su propósito es facilitar que más personas puedan utilizar internet para trabajar, estudiar, solicitar servicios y realizar otras actividades esenciales.
La elaboración de este plan también coloca a la ciudad en posición de competir por nuevas subvenciones. La magnitud de la necesidad quedó reflejada en los cerca de 16,000 hogares de Pittsfield que calificaban para el programa federal de internet asequible, el cual concluyó en 2024.
Aunque la red estará abierta al público, los usuarios deberán aceptar una pantalla de consentimiento antes de conectarse. El director de Tecnología de la Información, Kevin Zawistowski, participó en la instalación de protecciones para el sistema. Aun así, se recomienda no introducir información personal, financiera o confidencial mientras se utiliza una conexión pública.
La llegada del servicio representa una mejora adicional para Durant Park, un espacio de 2.1 acres ubicado en 30 John Street, en el corazón del West Side. El parque cuenta con una cancha de baloncesto, un campo de sóftbol, áreas de descanso y pícnic, además de una zona de juegos infantiles de 4,750 pies cuadrados.
Recientemente también comenzó a funcionar allí la tercera zona de juegos acuáticos de Pittsfield. La instalación fue construida por Baskin Builders, se activa mediante un botón y ofrece distintas fuentes y elementos de agua para niños de varias edades.
El proyecto acuático forma parte de una inversión de $215,980 financiada mediante una subvención del programa Municipal Vulnerability Preparedness, aceptada por el Concejo Municipal el año pasado. Los fondos también contemplan un sistema para el tratamiento de aguas pluviales en Francis Avenue.
