Con el frío a la vuelta de la esquina este proyecto de ley para reducir los costos de energía podría convertirse en la sorpresa de octubre

Por: Colin A. Young/ SHNS

Sin señales de que los negociadores legislativos estén cerca de alcanzar un acuerdo sobre un proyecto de ley para reducir los costos de la energía —debatido desde hace tiempo— y mientras algunos hogares de Massachusetts se preparan para volver a encender la calefacción, la gobernadora Maura Healey dijo el miércoles que su administración está analizando “qué ayuda podemos brindar a las personas” de cara al otoño y el invierno.

Las negociaciones sobre política energética han sido algunas de las más difíciles de resolver para los legisladores durante las últimas sesiones. Las profundas diferencias entre los proyectos centrados en la asequibilidad que la Cámara de Representantes y el Senado aprobaron durante el invierno y el verano plantean un desafío considerable.

Los negociadores de ambas cámaras llevaron sus principales desacuerdos a las conversaciones privadas de un comité de conferencia a finales de julio y establecieron informalmente el objetivo de alcanzar un acuerdo antes de las elecciones de noviembre.

Healey, quien inició gran parte del debate sobre la asequibilidad energética al presentar su propio proyecto de ley el año pasado y que este otoño busca un segundo mandato de cuatro años, ha pedido reiteradamente a la Legislatura que le envíe una propuesta energética lo antes posible. La gobernadora reiteró ese llamado el miércoles durante una entrevista con GBH Radio.

Sin embargo, Healey indicó que también está considerando medidas por otra vía, especialmente para los hogares que utilizan petróleo para calefacción o propano, los cuales probablemente enfrentarán precios elevados durante el otoño y el invierno, mientras el barril de petróleo ronda los $100 y continúa la guerra con Irán.

“Una cuarta parte de las personas depende del petróleo para calefacción y del propano. Y debido a lo que está haciendo Donald Trump, la gente enfrentará costos más altos”, afirmó Healey. “En este momento estoy hablando con el equipo sobre qué ayuda podemos brindar a las personas de Massachusetts de cara al invierno. ¿Qué podemos hacer para ayudarlas cuando, como saben, Donald Trump ha tomado estas medidas que solamente aumentarán los costos? Estoy hablando con las compañías locales de gas y ellas están tratando de informar a sus clientes. También estamos intentando comunicarnos con las compañías locales de petróleo para que avisen a sus residentes —a sus clientes, quiero decir— y puedan prepararse”.

El gas natural fue la principal fuente utilizada para calentar los hogares de Massachusetts en 2024, seguido por la electricidad. En conjunto, ambas fuentes proporcionaron calefacción a más de 2 millones de viviendas, equivalentes a casi el 75% de los hogares del estado, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos publicados por el Departamento de Recursos Energéticos de Massachusetts.

El petróleo fue la principal fuente de calefacción para más de 572,000 viviendas en 2024, aproximadamente el 20.2% de los hogares. Otras 125,000 viviendas, alrededor del 4.4%, utilizaron propano, según el departamento.

Penny, una residente de Mansfield, cuestionó la afirmación de la gobernadora de que el presidente Donald Trump es el principal responsable de las elevadas facturas de energía en Massachusetts.

“Mi preocupación son mis facturas de Eversource. Y por mucho que me desagrade Donald Trump, no creo que tenga nada que ver con que me cobren por mantenimiento e infraestructura el 75% de mi factura, cuando mi consumo representa el 12%”, le dijo a Healey.

La gobernadora no estuvo de acuerdo y le explicó que los intentos de Trump por frenar fuentes renovables como la energía eólica marina reducen el suministro de electricidad disponible para la red y provocan un aumento en los precios.

“Tu factura de Eversource, Penny, también es mi preocupación”, le respondió Healey. “Y mi proyecto de ley eliminará esos cargos de tu factura”.

La Cámara de Representantes sostiene que su proyecto de ley (H 5151) permitiría ahorrar a los usuarios aproximadamente $9,000 millones durante los próximos 10 años. El Senado, por su parte, afirma que su propuesta (S 3166) generaría un ahorro cercano a los $14,000 millones para los residentes de Massachusetts durante el mismo periodo.

Sin embargo, ninguna de las cámaras ha podido precisar cuándo comenzarían los residentes a percibir una reducción en sus persistentemente elevadas facturas de energía.

Healey asegura que el proyecto que presentó —parte del cual fue incorporado a las versiones aprobadas por la Cámara y el Senado— “permitiría ahorrar realmente a los usuarios $13,000 millones durante los próximos 10 años”.

Desde el punto de vista político, la gobernadora probablemente recibiría con agrado que un proyecto para reducir los costos energéticos llegara a su escritorio antes de las elecciones del 3 de noviembre.

El candidato republicano a gobernador Mike Minogue ha prometido abordar el aumento de los costos que enfrentan los residentes y las empresas. Los demócratas que controlan la Legislatura deberán decidir si envían a Healey una propuesta de consenso antes o después de las elecciones.

Durante el programa “Boston Public Radio” del miércoles, otra persona preguntó a Healey por qué respaldaba la derogación de una ley aprobada por los votantes en 1982, la cual exige que cualquier nueva instalación de fusión nuclear propuesta en Massachusetts obtenga la aprobación de la mayoría de los votantes mediante un referéndum estatal.

Healey propuso derogar ese requisito en su proyecto de ley, y la medida fue incorporada a la versión de la Cámara de Representantes.

“Presenté ese proyecto para que pudiéramos reducir los costos de energía de las personas en este estado. También he respaldado un enfoque que contemple todas las alternativas energéticas, porque parte del problema es el suministro. Como saben, un mayor suministro se traduce en costos más bajos. Y sí, dije que deberíamos considerar los reactores nucleares modulares pequeños”, señaló Healey.

La gobernadora, sin embargo, no respondió a la pregunta sobre los riesgos de esta tecnología nuclear.

“Estamos enfrentando una crisis energética y una crisis de costos. Tenemos que reducir los costos de la energía. Existe una manera de hacerlo aquí, en Massachusetts. Necesito que se actúe sobre el proyecto de ley energético que presenté y, como saben, todos los días busco maneras de reducir esos costos”, añadió.

Más adelante durante la entrevista del miércoles, Healey aclaró su postura a favor de considerar distintas fuentes de energía.

“En este momento apoyo todas las formas de energía, con excepción del petróleo y el carbón, por supuesto”, afirmó.