North Adams busca limitar la concentración de alquileres temporales y reforzar las inspecciones de vivienda

NORTH ADAMS, Massachusetts — El Ayuntamiento de North Adams analiza una actualización de sus normas sobre vivienda con el objetivo de fortalecer las inspecciones de seguridad, mejorar la supervisión de los alquileres y evitar que una sola persona o empresa concentre un gran número de propiedades destinadas al alquiler a corto plazo.

La propuesta, revisada recientemente por el Comité de Gobierno General, ahora será enviada al abogado de la ciudad y a la Junta de Planificación para su evaluación antes de regresar al Concejo Municipal.

Uno de los cambios más importantes plantea establecer un límite para los operadores de alquileres temporales administrados profesionalmente. La iniciativa permitiría que una misma persona o entidad controle un máximo de cuatro propiedades o 12 unidades, e impediría que ese límite se eluda mediante la creación de múltiples compañías de responsabilidad limitada (LLC).

De acuerdo con la concejal Ashley Shade, la intención es evitar que unos pocos inversionistas dominen el mercado de alquileres temporales y preservar el acceso a viviendas para residentes permanentes. Explicó que la medida no está dirigida a quienes alquilan una habitación o una vivienda donde ellos mismos viven, sino a propietarios que adquieren edificios con fines exclusivamente comerciales para destinarlos al mercado de alquileres de corta estancia.

La propuesta también modifica el procedimiento para inspeccionar viviendas de alquiler a largo plazo. Actualmente, un propietario puede poner una unidad en renta si el Departamento de Inspecciones no responde a su solicitud dentro de un plazo de cinco días. Con la nueva redacción, el proceso quedaría mejor definido: los propietarios deberán presentar información específica y los inspectores dispondrán de hasta 10 días para revisar la vivienda.

Además, cualquier unidad que haya quedado vacante deberá ser inspeccionada antes de volver a ser ocupada, independientemente de cuándo se realizó la inspección anterior. La reforma también crea formalmente el cargo de inspector del código de vivienda, con el propósito de hacer más efectiva la aplicación de las normas de seguridad.

Shade señaló que uno de los principales objetivos de la actualización es establecer un procedimiento claro para las inspecciones, ya que la normativa vigente resulta poco específica y ha dificultado su cumplimiento. A su juicio, las normas de seguridad solo son efectivas si pueden aplicarse de manera consistente.

Durante la discusión, el presidente del comité, Keith Bona, recordó que hace años impulsó la exigencia de inspecciones después de conocer una vivienda utilizada como alquiler temporal que presentaba condiciones deficientes. Según relató, el inmueble había sido destinado al mercado de alquileres de corta estancia porque no cumplía con los requisitos necesarios para ser rentado como vivienda permanente, una situación que, en su opinión, evidenciaba la necesidad de aplicar los mismos estándares básicos de seguridad.

Aunque North Adams ya exige que los alquileres temporales se registren, obtengan un certificado de cumplimiento y reciban la aprobación de la Junta de Planificación, Shade indicó que esas disposiciones no siempre se han hecho cumplir. Como ejemplo, señaló que la ciudad tiene registrados oficialmente menos de 30 alquileres de corta duración, mientras que en plataformas de reservaciones pueden encontrarse más de 100 anuncios activos.

Durante la reunión también intervino Virginia Riehl, integrante de la North Adams Community Housing Organization, quien planteó la posibilidad de establecer un límite total para la cantidad de alquileres temporales permitidos en la ciudad. La activista recordó que North Adams enfrenta un déficit cercano a 800 viviendas de alquiler a largo plazo, por lo que considera que cada propiedad destinada al mercado turístico representa una oportunidad menos para quienes buscan vivienda permanente.

Las modificaciones forman parte de una revisión de la ordenanza aprobada en 2022, cuando North Adams comenzó a regular el crecimiento de los alquileres de corta duración tras varios años de debate. En ese momento se buscó encontrar un equilibrio entre permitir a los propietarios obtener ingresos adicionales y evitar que el aumento de este tipo de alojamientos redujera la disponibilidad de viviendas para los residentes de la ciudad.