Senadores impulsan proyecto de ley contra la pobreza centrado en brindar ayuda económica directa a las personas

Proyecto de ley integral reúne ayudas económicas directas, bonos para bebés y estipendios para jóvenes que salen del sistema de cuidado tempora

Por: Ella Adams/ SHNS

A poco más de tres semanas de que los legisladores enfrenten el plazo del 31 de julio para enviar proyectos de ley a un comité de conferencia, los senadores del Comité de Niños, Familias y Personas con Discapacidades aprobaron un amplio proyecto destinado a reducir la pobreza en Massachusetts.

El senador Sal DiDomenico afirmó que su propuesta (S 3095) "es una recopilación de muchos proyectos de ley que ya han sido presentados" y expresó su esperanza de que "alguna versión de este proyecto sea aprobada entre ahora y finales de julio". El comité dio luz verde a la iniciativa con el respaldo de cinco senadores y sin votos en contra.

Según la oficina de DiDomenico, el proyecto, tal como fue presentado originalmente, incluye disposiciones para aumentar los beneficios en efectivo del programa de Asistencia Transicional para Familias con Hijos Dependientes (TAFDC) para personas embarazadas, familias y cuidadores; incrementar las ayudas del programa de Asistencia de Emergencia para Personas Mayores, Personas con Discapacidades y Niños (EAEDC); incorporar en la ley beneficios y asignaciones relacionadas; y prohibir que el gobierno retenga cualquier parte de los pagos de manutención infantil destinados a padres de bajos ingresos.

"Lo positivo de un proyecto como este es que muchos de sus componentes ya fueron analizados durante el proceso legislativo y varios de ellos han sido presentados en múltiples sesiones", dijo el demócrata de Everett. "Esa fue precisamente nuestra estrategia: reunir propuestas que ya habían sido revisadas anteriormente en un solo proyecto integral. Aunque parezca una iniciativa muy grande, y realmente lo es, no contiene muchos elementos nuevos que ambas cámaras no hayan considerado antes".

La versión del proyecto aprobada por el Comité de Niños y Familias no estuvo disponible de inmediato el lunes. La oficina de la presidenta del comité, Robyn Kennedy, remitió las preguntas a la oficina del secretario del Senado, que aún procesaba la acción legislativa.

La iniciativa ha permanecido durante meses en la Legislatura estatal. Fue presentada en mayo de 2025, asignada al comité correspondiente en mayo de 2026 y recibió una audiencia pública el 1 de julio, donde defensores de la propuesta aseguraron que mejoraría la calidad de vida de niños y familias que viven en situación de pobreza.

Consultado sobre si el avance del proyecto tan cerca del final de la sesión legislativa significa que realmente forma parte de la agenda del Senado para el resto de julio, DiDomenico respondió: "Así es como normalmente avanzan las cosas en esta época del año".

La oficina del senador indicó que el proyecto también ordenaría al estado reemplazar los beneficios en efectivo del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) que hayan sido robados mediante esquemas de skimming o phishing; garantizar el acceso gratuito a productos de higiene menstrual en escuelas públicas, refugios para personas sin hogar, prisiones y cárceles de condado; aumentar el salario de los trabajadores agrícolas hasta, como mínimo, el salario mínimo estatal; crear un programa de "bonos para bebés" (baby bonds); y fortalecer las facultades de la fiscal general para garantizar que las empresas paguen los salarios que corresponden a sus empleados y responsabilizar a los empleadores que incurran en robo de salarios.

"A la luz de lo que está ocurriendo a nivel federal, con los recortes a muchos programas similares y los ataques contra las personas de bajos ingresos, los inmigrantes y quienes dependen de estos servicios para cubrir sus necesidades diarias, entregar ayuda económica directa a las personas es una prioridad en la que me he concentrado", señaló DiDomenico.

La ampliación de las ayudas económicas permitiría ofrecer a las familias "oportunidades de movilidad económica para salir de la pobreza extrema", afirmó Brianna Silva, gerente senior de membresía y defensa de políticas públicas del capítulo de Massachusetts de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales.

"Nuestros miembros que trabajan con personas en situación de pobreza nos informan que muchas familias viven en una crisis crónica casi permanente, luchando por satisfacer sus necesidades más básicas", declaró Silva durante la audiencia del 1 de julio. "Esto provoca estrés, afectaciones emocionales y de salud mental, inestabilidad en la vivienda, problemas de salud física y mental y peores resultados escolares".

Durante esa misma audiencia, Catherine Quirion, directora asociada de Políticas Públicas y Defensa de Derechos de HopeWell, destacó una disposición del proyecto que establecería un estipendio mensual de 1,000 dólares durante cinco años para jóvenes que abandonan el sistema de hogares de crianza temporal. Según Quirion, esta medida "proporcionaría un apoyo fundamental a los jóvenes que han pasado por el sistema de acogida en un momento decisivo de su transición hacia la vida adulta" y podría "cambiar la vida de más de 600 jóvenes que cada año dejan el sistema de cuidado temporal en Massachusetts."

El senador Jamie Eldridge también expresó su respaldo a la propuesta durante la audiencia, destacando su "enfoque integral" para combatir la pobreza y una disposición que crearía un programa estatal de ahorro con aportaciones equivalentes para personas cuyos ingresos se encuentren por debajo del 80 % del ingreso medio del área (AMI).