Massachusetts evalúa abrir terrenos religiosos para construir vivienda y enfrentar crisis habitacional

Massachusetts— Un proyecto de ley presentado ante la Legislatura de Massachusetts propone abrir cientos de acres de terrenos religiosos para el desarrollo de vivienda, en un intento por aliviar la creciente crisis habitacional en el estado. La iniciativa H. 2347 , conocida como “Yes in God’s Backyard” (Sí en el patio de Dios), busca eliminar barreras regulatorias que actualmente dificultan o incluso impiden la construcción en propiedades pertenecientes a iglesias, sinagogas y mezquitas.

La propuesta permitiría que congregaciones religiosas utilicen sus terrenos,muchos de ellos subutilizados, para desarrollar proyectos de vivienda, particularmente asequible. Hoy en día, estos proyectos suelen requerir permisos especiales o enfrentan restricciones de zonificación que los hacen poco viables. La representante estatal Tricia Farley-Bouvier para The Berkshire Eagle, copatrocinadora del proyecto en la Cámara (H.2347), consideró que esta medida encaja de forma lógica con la misión de muchas organizaciones de fe interesadas en respaldar a sus comunidades.

Quienes respaldan la medida señalan que, además de ampliar la oferta de vivienda, los desarrollos en estos terrenos podrían incorporarse a la base tributaria, ya que actualmente muchas de estas propiedades están exentas de impuestos. Esto ya ha sucedido en otra partes del país, por ejemplo Nueva York se aprobó a inicios del año pasado el proyecto City of Yes for Housing Opportunity con los mismos objetivos.

A nivel local, la iniciativa surge en un momento crítico. El condado de Berkshire enfrenta un déficit estimado de poco más de unas 2,000 unidades habitacionales, lo que ha intensificado la búsqueda de soluciones innovadoras. En Massachusetts las normas de construcción y zonificación son especialmente estrictas y, en el caso de propiedades religiosas, suelen existir condiciones adicionales que complican aún más los proyectos.

De ser aprobado, el proyecto que cuenta con el apoyo de distintas organizaciones religiosas, crearía un distrito de zonificación especial que permitiría construir hasta 30 unidades por acre o hasta 50 si las normativas locales lo permiten en terrenos religiosos.

Aunque la ley no contempla incentivos financieros directos, sus defensores sostienen que su mayor aporte sería eliminar obstáculos regulatorios y ofrecer nuevas alternativas en zonas con escasez de suelo disponible.