Massachusetts abre la puerta a nuevos distritos para construir viviendas

Las ciudades y pueblos de Massachusetts podrán utilizar una nueva herramienta de zonificación destinada a facilitar la construcción de viviendas iniciales y ampliar las oportunidades de acceso a la propiedad de vivienda. La medida forma parte de un nuevo marco regulatorio impulsado por la administración de la gobernadora Maura Healey para enfrentar la escasez de viviendas que afecta al estado.

Las regulaciones recién anunciadas permiten a los municipios crear “Starter Home Zoning Districts”, o distritos de zonificación para viviendas iniciales, diseñados para fomentar la construcción de casas de tamaño moderado dirigidas principalmente a compradores de vivienda por primera vez y a hogares de ingresos medios. Aquellos municipios que adopten estos distritos podrán además recibir incentivos financieros del estado.

Uno de los cambios más importantes es que las viviendas construidas dentro de estos distritos podrán aprobarse “por derecho”, lo que significa que si un proyecto cumple con las reglas de zonificación no necesitará permisos especiales ni procesos adicionales de aprobación local. Según funcionarios estatales, esta medida busca reducir la burocracia y acelerar la construcción de nuevas viviendas.

Las regulaciones establecen que estas viviendas podrán tener hasta 1,850 pies cuadrados de área habitable, permitirán la construcción de unidades de vivienda accesorias en el mismo lote, y requerirán una densidad mínima de cuatro viviendas por acre de terreno urbanizable. Además, al menos la mitad de las viviendas dentro de estos distritos deberán contar con tres dormitorios, y los desarrollos más grandes deberán incluir requisitos de vivienda asequible.

El objetivo es permitir que trabajadores como maestros, enfermeras y empleados públicos puedan vivir en las comunidades donde trabajan, en lugar de verse desplazados por el aumento de los precios de la vivienda. La vicegobernadora Kim Driscoll señaló que las nuevas regulaciones ofrecen a los municipios una “hoja de ruta práctica” para aumentar su oferta de vivienda y fortalecer sus vecindarios.

Al ser una nueva herrramienta todavía ninguna ciudad o pueblo del condado de Berkshire ha adoptado todavía este tipo de distritos. Para que puedan implementarse, los municipios deben primero aprobar cambios en su zonificación local, generalmente a través de concejos municipales o reuniones de pueblo, y luego obtener la aprobación del estado.

Aun así, la nueva herramienta podría convertirse en una opción relevante para comunidades de los Berkshires que enfrentan escasez de vivienda y aumento de precios, especialmente en ciudades como Pittsfield, North Adams o Great Barrington, donde el acceso a viviendas accesibles se ha convertido en una preocupación creciente para residentes y autoridades locales.