Las muertes por opioides caen por debajo de las 1,000 por primera vez desde 2013.

Mahaniah: Un progreso que las familias de todo Massachusetts experimentan como años adicionales de vida y felicidad.

Por: Alison Kuznitz

El número de muertes por sobredosis relacionadas con opioides cayó por debajo de las 1,000 por primera vez en más de una década en 2025, informaron el viernes funcionarios de salud estatal, marcando una mejora significativa desde que Massachusetts alcanzó un devastador récord hace algunos años.

Según el Departamento de Salud Pública (DPH, por sus siglas en inglés), el año pasado se registraron 978 muertes confirmadas y estimadas por sobredosis relacionadas con opioides entre residentes de Massachusetts. Esto representa una disminución de casi el 27% en comparación con las 1,336 muertes registradas en 2024, año que también mostró una fuerte reducción en las sobredosis fatales.

El DPH señaló que esta tendencia a la baja refleja lo que también está ocurriendo a nivel nacional.

“Este progreso, que las familias de todo el estado experimentan como años adicionales de vida y felicidad junto a sus seres queridos, es el resultado de una respuesta integral y colaborativa de salud pública que ha priorizado la atención basada en evidencia, las alianzas comunitarias y la compasión”, afirmó el secretario de Salud y Servicios Humanos, Kiame Mahaniah. “Los datos demuestran que brindar acceso a vivienda, estrategias de reducción de daños, opciones de tratamiento y comunidades de apoyo entre pares ayuda a prevenir las sobredosis, y el estado continuará comprometido con apoyar y ampliar el acceso a estas herramientas y servicios”.

Una ley aprobada en 2024 amplió el acceso a medicamentos para revertir sobredosis, como la naloxona; estableció protecciones de responsabilidad legal para proveedores y organizaciones que ofrecen servicios de análisis de drogas; y creó un sistema de licencias para entrenadores de recuperación. Sin embargo, la legislación no incluyó una disposición respaldada por el Senado para legalizar los centros de consumo supervisado. Propuestas similares presentadas durante esta sesión legislativa permanecen ante los comités de Medios y Arbitrios de la Cámara y el Senado.

Las muertes por sobredosis, que cobraron más de 2,000 vidas al año entre 2016 y 2023, alcanzaron un máximo histórico de 2,364 fallecimientos en 2022. La última vez que Massachusetts registró menos de 1,000 muertes por sobredosis fue en 2013, cuando la epidemia de opioides causó la muerte de 992 residentes del estado.

“Aunque una disminución del 27% en las muertes por sobredosis de opioides es alentadora y refleja el impacto de inversiones sostenidas en prevención, reducción de daños, tratamiento y apoyo para la recuperación, nunca debemos perder de vista que detrás de cada dato hay una persona: un ser querido, un familiar, un amigo o un vecino”, señaló Deirdre Calvert, directora de la Oficina de Servicios para la Adicción a Sustancias del DPH.

El Departamento de Salud Pública indicó que continúa analizando los datos más recientes y que publicará más información este verano sobre cómo se refleja esta disminución en las distintas comunidades de Massachusetts.

En su informe más reciente sobre las sobredosis registradas en 2024, el DPH presentó tres posibles explicaciones para la reducción observada ese año: un suministro de drogas callejeras potencialmente menos letal, una menor cantidad de personas en riesgo de sufrir sobredosis y una expansión de los recursos y servicios de prevención. La agencia señaló que las muertes por sobredosis aumentaron entre 2013 y 2022 debido a las “crecientes e impredecibles concentraciones de fentanilo en el suministro de drogas”.

Sin embargo, la xilazina, un sedante aprobado para uso veterinario, se ha vuelto cada vez más común en el suministro de drogas del estado entre 2020 y 2024.

“Una hipótesis es que el consumo de drogas que contienen xilazina podría ofrecer cierta protección frente a las sobredosis fatales al prolongar el tiempo durante el cual las personas permanecen sedadas después de consumirlas, reduciendo así el número total de episodios de consumo”, señala el informe. “Otra hipótesis es que, debido a los efectos sedantes de la xilazina, los proveedores podrían estar reduciendo la cantidad de fentanilo presente en sus productos”.