La mitad del condado de Berkshire entra en riesgo moderado por el virus del Nilo Occidental
La mitad de las comunidades del condado de Berkshire se encuentran ahora en riesgo moderado de transmisión del virus del Nilo Occidental, según la actualización más reciente del Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH). Esta clasificación significa que es probable que ocurra una infección humana o que ya se haya registrado alguna.
El estado elevó el jueves el nivel de riesgo en Lenox, Hancock, Cheshire, New Ashford, Williamstown, Clarksburg, North Adams, Florida, Great Barrington, Mount Washington, Sheffield y New Marlborough. Becket, Lanesborough, Washington y Pittsfield ya se encontraban bajo la misma categoría y permanecen en riesgo moderado.
La actualización se produjo después de que esta semana se confirmaran dos nuevas muestras positivas, obtenidas de mosquitos recolectados en Clarksburg el 11 de agosto y en Pittsfield el 12 de agosto. La muestra de Pittsfield fue recogida en la zona exterior de West Street, cerca de Lilybrook Road. Con estos resultados, el condado acumula diez muestras positivas, cuatro de ellas en Pittsfield. En todo Massachusetts se han identificado 184 muestras de mosquitos con el virus.
Clarksburg es hasta ahora la única comunidad del condado con más de un resultado positivo, aunque las detecciones ocurrieron con aproximadamente dos meses de diferencia. Las autoridades prestan especial atención cuando una misma zona comienza a acumular múltiples muestras positivas. Además, finales de agosto y principios de septiembre suelen representar el periodo de mayor transmisión.
Pero ojo el DPH señaló que la clasificación de riesgo no depende exclusivamente de las muestras positivas encontradas en una localidad. También considera la cantidad actual de mosquitos, la presencia de hábitats adecuados para su reproducción, las condiciones meteorológicas recientes y pronosticadas, la época del año y los antecedentes de actividad del virus. Por esa razón, el peligro no se limita a los municipios donde ya se han detectado mosquitos infectados.
El virus del Nilo Occidental se transmite principalmente por la picadura de un mosquito infectado. Tambipen puede transmitirse mediante transfusiones de sangre o trasplantes de órganos, aunque toda la sangre donada en Estados Unidos es examinada para detectar el virus. Existen casos poco frecuentes de transmisión durante el embarazo o la lactancia, pero sus posibles efectos en los bebés todavía se encuentran bajo estudio. El virus no se transmite mediante el contacto directo con personas, aves u otros animales infectados.
La mayoría de las personas infectadas, alrededor del 80 por ciento, no presenta síntomas. Sin embargo si usted es parte del 20 por ciento que sí, usted puede desarrollar fiebre, dolor de cabeza y cuerpo, náuseas, vómitos, inflamación de los ganglios linfáticos o sarpullido. Los síntomas suelen comenzar entre dos y seis días después de la picadura, aunque pueden tardar hasta 30 días y aparecer más tarde en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Las personas mayores de 50 años tienen un riesgo más elevado de sufrir complicaciones graves.
El 14 de agosto se reportó el primer caso de la temporada: un hombre de más de 90 años del condado de Middlesex Massachusetts desarrolló meningoencefalitis, una inflamación grave del cerebro y los tejidos que lo rodean. Entre 2001 y 2025, Massachusetts registró 273 casos de infección y 20 muertes. Sin embargo, se desconoce el número real de contagios porque la mayoría de las personas infectadas no presenta síntomas y los casos graves son los que se reportan con mayor frecuencia.
Desafortunadamente no existe una vacuna ni un tratamiento específico contra el virus. La atención consiste principalmente en descanso, consumo de líquidos para evitar la deshidratación y cuidados médicos de apoyo. El diagnóstico puede realizarse mediante análisis de sangre o del líquido cefalorraquídeo para buscar anticuerpos contra el virus o detectar su material genético.
La mejor forma de prevenir la infección es evitar las picaduras de mosquitos. Las autoridades recomiendan utilizar repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental, incluidos productos con DEET, picaridina, IR3535 o aceite de eucalipto de limón. El DEET no debe aplicarse a bebés menores de dos meses y, en niños mayores, su concentración no debe superar el 30 por ciento. El aceite de eucalipto de limón no debe utilizarse en menores de tres años. La permetrina puede aplicarse en ropa, zapatos, mosquiteros y equipo para acampar, pero nunca directamente sobre la piel.
También se aconseja vestir pantalones largos, camisas de manga larga y calcetines, especialmente entre el atardecer y el amanecer, cuando los mosquitos están más activos. En las viviendas se deben reparar las mallas de puertas y ventanas y eliminar regularmente cualquier acumulación de agua, incluidos recipientes, canaletas obstruidas, piscinas infantiles, carretillas, bebederos para aves y cubiertas de piscinas.
Para obtener más información sobre las enfermedades transmitidas por mosquitos, pueden llamar al DPH al 617-983-6800, consultar Mass.gov/DPH/Mosquito o comunicarse con la junta de salud de su comunidad.
