JEFE DE BOMBEROS DE GREAT BARRINGTON ES SEPARADO TEMPORALMENTE DE SU CARGO
GREAT BARRINGTON.— El jefe del Departamento de Bomberos de Great Barrington, Scott Turner, fue colocado en licencia administrativa con goce de sueldo, sin que las autoridades municipales hayan revelado las razones de la decisión ni la fecha en que comenzó su ausencia. La medida convierte a Turner en el tercer jefe de Bomberos del condado de Berkshire apartado temporalmente de sus funciones durante los últimos meses.
La administradora municipal, Liz Hartsgrove, confirmó la situación a medios locales e informó que el teniente Brian Mead asumió provisionalmente la dirección del departamento. Sin embargo, no respondió a las preguntas sobre las circunstancias que llevaron a la separación de Turner, el tiempo que permanecerá fuera de sus funciones o si existe alguna investigación relacionada con su desempeño.
Turner asumió el cargo el 1 de septiembre de 2023, después de dirigir durante más de una década el Departamento de Bomberos de Three Rivers, en Palmer, Massachusetts. Su nombramiento fue anunciado en junio de aquel año para sustituir a Charles Burger, quien había dejado el puesto después de diez años al frente de la institución. Turner cuenta con una trayectoria en los servicios de emergencia que comenzó en 1994.
Su ausencia ocurre en un momento en que el Departamento de Bomberos de Great Barrington enfrenta dificultades para mantener su plantilla de personal. Durante las discusiones presupuestarias de 2025, Turner advirtió que el número de bomberos disponibles había disminuido considerablemente durante la década anterior, mientras aumentaba la demanda de servicios de emergencia.
En aquella ocasión, explicó que el departamento contaba con 18 bomberos de guardia disponibles, frente a los 43 que tenía diez años antes. Al mismo tiempo, el número de llamadas anuales había pasado de 549 a aproximadamente 1,320. Turner sostuvo que el incremento de las emergencias y la reducción del personal estaban generando una presión creciente sobre los recursos del departamento.
La situación de Great Barrington se suma a otros dos casos recientes que involucraron a responsables de departamentos de Bomberos en Berkshire County. En Lee, el jefe Ryan Brown presentó su renuncia el 22 de octubre, después de permanecer aproximadamente un mes bajo licencia administrativa remunerada mientras se desarrollaba una investigación laboral. Su salida se produjo tras una audiencia disciplinaria celebrada por la Junta de Gobierno municipal.
En Sandisfield, el jefe Michael Grillo fue despedido en agosto después de una investigación administrativa que concluyó que había incumplido normas internas relacionadas con una relación íntima con una subordinada y la gestión del conflicto de intereses derivado de esa situación. Grillo cuestionó parte de las conclusiones de la investigación, aunque las autoridades municipales mantuvieron su decisión de destituirlo.
A diferencia de lo ocurrido en Lee y Sandisfield, en el caso de Great Barrington no se ha divulgado información que permita determinar si la licencia de Turner responde a una investigación disciplinaria, un asunto laboral o cualquier otra circunstancia.
Mientras tanto, Brian Mead permanecerá al frente de las operaciones del Departamento de Bomberos, encargado de atender las necesidades de emergencia de Great Barrington y Housatonic.
