Incendio que destruyó el Wagon Wheel Inn en Lenox habría comenzado en el techo

LENOX — Investigadores estatales y locales creen que el incendio de gran magnitud que destruyó el motel Wagon Wheel Inn en diciembre probablemente se originó en el techo, sobre una de las habitaciones, de acuerdo con hallazgos preliminares difundidos esta semana. El siniestro ocurrió el 5 de diciembre y redujo a escombros el establecimiento de 18 unidades ubicado en 484 Pittsfield Road, obligando al desplazamiento de 13 inquilinos en medio de temperaturas cercanas a cero.

Aunque la investigación continúa oficialmente abierta, las autoridades informaron que no existe evidencia de que el fuego haya sido provocado intencionalmente. Esto ha acotado las hipótesis a causas accidentales, entre ellas una posible falla eléctrica. Jake Wark, vocero del Departamento de Servicios contra Incendios de Massachusetts, explicó que este tipo de incendios suele iniciarse entre paredes o por encima de los cielorrasos.

El inmueble permanece cercado y se ubica frente al complejo comercial Center at Lenox, sobre Pittsfield Road. Por ahora, el futuro del predio es incierto. No se han presentado solicitudes de demolición ni otros permisos relacionados con el sitio, confirmó Carolyn Hogencamp, de la oficina de Edificación que atiende a Lee, Lenox, Great Barrington y New Marlborough.

Construido en 1952 y ampliado en 1960, el Wagon Wheel fue uno de los primeros moteles de la franja comercial que luego se desarrolló como corredor de “motor courts” y alojamientos sencillos. El año pasado, la propiedad estaba valuada por el municipio en 733,000 dólares, mientras que el terreno fue tasado en 223,000 dólares, según la Oficina de Avalúos del Ayuntamiento.

Tras contener el incendio, el jefe de Bomberos de Lenox, Bob Casucci, indicó que el edificio presentaba daños compatibles con una pérdida total. Ningún bombero ni personal de primera respuesta resultó herido durante las cuatro horas de combate al fuego, en el que participaron equipos de Lenox y al menos nueve departamentos en ayuda mutua, con 18 unidades de respuesta.