GREAT BARRINGTON DISCUTIRÁ A PUERTA CERRADA EL FUTURO DE HOUSATONIC WATER WORKS
GREAT BARRINGTON — El Selectboard de Great Barrington celebrará este martes 6 de octubre una reunión especial centrada exclusivamente en Housatonic Water Works (HWW), en momentos en que el municipio continúa explorando una posible adquisición de la empresa privada y, al mismo tiempo, enfrenta preocupaciones inmediatas sobre la continuidad del suministro de agua.
En la reunión agendada según la información distribuida públicamente a las 3:30 p.m. los miembros del Selectboard tienen previsto pasar a una sesión ejecutiva, cerrada al público, para considerar la “compra, intercambio, arrendamiento o valor de bienes raíces” relacionados con Housatonic Water Works. La agenda establece que una discusión pública podría perjudicar la posición negociadora del municipio y señala que la junta no regresará a sesión abierta una vez concluida la conversación privada.
La convocatoria adquiere especial relevancia porque Great Barrington lleva meses avanzando por distintas vías hacia una posible municipalización del sistema. En noviembre de 2025, el municipio confirmó que había presentado una oferta formal para comprar HWW, aunque las partes posteriormente permanecieron alejadas en cuanto al valor que debería pagarse por la compañía. Una eventual adquisición todavía requeriría revisión pública y las aprobaciones municipales correspondientes.
Ante la falta de acuerdo sobre el precio, Great Barrington y HWW presentaron este año una petición conjunta ante la Suprema Corte Judicial de Massachusetts para activar el procedimiento legal que permitiría determinar el valor del sistema. Ese proceso contempla al Department of Public Utilities (DPU) como organismo encargado de determinar la compensación que correspondería pagar si el municipio finalmente decide adquirir la compañía. El procedimiento de valoración continúa pendiente y, por sí mismo, no significa que la compra haya sido concretada.
La discusión sobre el futuro de HWW coincide además con una situación más inmediata relacionada con la operación del sistema. El municipio informó el 1 de octubre que Housatonic Water Works ha estado dependiendo de una conexión de emergencia con el Great Barrington Fire District mientras atiende problemas de filtración en sus propias instalaciones. MassDEP ha señalado que la continuidad de esa conexión requiere un acuerdo entre HWW y el Fire District.
MassDEP emitió el 15 de septiembre una orden que exige a HWW mantener niveles adecuados de cantidad y presión de agua. Según Great Barrington, si la compañía pierde la conexión de emergencia y tampoco puede cumplir por otros medios con las condiciones establecidas por el estado, HWW es responsable de proporcionar un galón de agua embotellada por persona al día a sus clientes mientras persista la situación contemplada por la orden. Great Barrington
El conflicto se suma a años de quejas relacionadas con la calidad y decoloración del agua. En junio, MassDEP penalizó a la compañía por no completar dentro del plazo requerido su sistema de tratamiento para manganeso; la agencia había fijado como fecha límite el 1 de junio de 2026 después de conceder previamente una extensión.
Para Great Barrington, la discusión de este martes representa así dos problemas que avanzan paralelamente: garantizar que los residentes continúen teniendo agua en el corto plazo y determinar quién controlará y operará el sistema en el futuro.
