Exmaestro de Great Barrington queda en probación por cargos de crueldad animal

GREAT BARRINGTON — Un exmaestro acusado de maltrato animal enfrenta un año de probación ordenada por la corte tras aceptar que la fiscalía contaba con pruebas suficientes para obtener una condena, lo que permitió resolver el caso sin un fallo de culpabilidad. El acuerdo fue presentado en noviembre ante el Southern Berkshire District Court en el proceso contra Samuel DeMello, de 35 años.

El caso se originó tras múltiples denuncias de testigos que reportaron presuntos episodios de agresión contra un perro en zonas cercanas a la Biblioteca Mason y Castle Street, en Great Barrington. Vecinos indicaron que habían observado comportamientos similares con anterioridad y que existían grabaciones en video que respaldaban los señalamientos. Los agentes en su momento no lograron ubicar al acusado para verificar la información, por lo que posteriormente se recabó material de cámaras de seguridad para corroborar los relatos.

“Lo estaba jalando del collar y luego se detuvo para golpear al perro en dos ocasiones”, señala el informe del oficial al describir el video. En el patio trasero, “lo mantuvo inmovilizado contra el suelo y luego se levantó. Fue entonces cuando golpeó al perro tres veces más”.

De acuerdo con los informes, otros registros audiovisuales de ese mismo mes mostrarían al acusado arrastrando y golpeando al animal. Tras su arresto, DeMello manifestó a la policía que atravesaba dificultades de salud mental y señaló que los perros estaban bajo el cuidado de sus padres en Easthampton. Durante el proceso judicial, permaneció en libertad bajo palabra mientras se desarrollaban audiencias preliminares.

Al momento de los hechos, DeMello se desempeñaba como maestro de tercer grado en la Berkshire Waldorf School, institución que terminó su empleo tras conocerse el caso. La escuela indicó entonces que el docente había solicitado una licencia médica y que las familias fueron informadas inicialmente de su ausencia antes de que se difundieran detalles de los cargos por medio de reportes periodísticos.

 Como condición de su probación administrativa vigente hasta el 24 de noviembre tiene prohibido el contacto sin supervisión con animales de compañía. Si cumple todas las condiciones, los cargos serían desestimados; de lo contrario, una violación podría derivar en un fallo de culpabilidad y nueva sentencia.