EXDIRECTORA DE MISS HALL’S SE DECLARA NO CULPABLE DE PONER EN RIESGO A UNA MENOR

PITTSFIELD — Jeannie Norris, exdirectora de Miss Hall’s School, se declaró no culpable este lunes de un cargo de poner en peligro imprudentemente a una menor, relacionado con su presunta falta de respuesta ante señalamientos sobre el comportamiento inapropiado de un antiguo profesor con una estudiante.

Norris, de 80 años, dirigió la escuela entre 1996 y junio de 2012. Según la acusación presentada el 22 de julio, en 2008 los padres de una exalumna le comunicaron sus preocupaciones sobre la relación de su hija con el entonces profesor Matthew Rutledge. Las autoridades sostienen que Norris no tomó medidas después de recibir la información.

La acusación establece que su presunta conducta creó un riesgo considerable de lesiones físicas graves o abuso sexual para una persona menor de 18 años. También señala que, pese a tener la obligación de intervenir, no habría adoptado medidas razonables para reducir ese riesgo.

La exdirectora compareció vía remota por Zoom para su lectura de cargos ante el Tribunal Superior de Berkshire. Sus abogados, Thomas Hoopes y Elizabeth Mulvey, habían solicitado una comparecencia virtual porque Norris vive en Carolina del Norte y padece condiciones médicas que dificultan sus viajes. Argumentaron que exigir su presencia en Massachusetts representaría una carga y no cumpliría un propósito necesario.

Matthew Rutledge, ex profesor de la institución por su parte, enfrenta tres cargos de violación, luego de que dos exalumnas afirmaran que se ganó gradualmente su confianza y abusó sexualmente de ellas durante su paso por Miss Hall’s. Su próxima audiencia judicial está programada para el jueves.

Beth Anne DeGiorgis, graduada de la institución en 2007, y Martha Klay, madre de una exalumna, asistieron a la audiencia para expresar su apoyo a las sobrevivientes. Klay indicó que ella y otras familias estaban molestas porque se permitió que Jeanie Norris participara de manera virtual.