Dalton se queda corto en presupuesto para generador de emergencia

DALTON, Massachusetts — La ciudad de Dalton avanza en sus planes para convertir el Centro para Personas Mayores en un refugio de emergencia, aunque las autoridades locales reconocen que el financiamiento estatal recientemente aprobado no será suficiente para cubrir la compra completa de un generador eléctrico.

El municipio había solicitado apoyo económico al estado a principios de este año con el objetivo de instalar un sistema de respaldo permanente en el edificio. Sin embargo, tras el proceso presupuestario estatal, Dalton recibió únicamente $20,000, una cifra considerablemente menor al costo estimado del proyecto completo.

Los generadores de emergencia son básicamente una pequeña planta eléctrica diseñada para mantener funcionando un edificio completo durante una crisis. El precio no es solo por “la máquina”, sino por todo el sistema necesario para operar de forma segura y automática.

Ante esa situación, el administrador municipal Eric Anderson propuso utilizar los fondos para instalar únicamente la infraestructura básica necesaria para conectar un generador en el futuro. El plan contempla colocar un interruptor automático de transferencia y realizar el cableado exterior del edificio, lo que permitiría conectar rápidamente un generador móvil durante una emergencia.

La estrategia busca evitar que la ciudad tenga que destinar de inmediato alrededor de $100,000 adicionales provenientes del fondo de “free cash” para comprar un generador permanente. En cambio, el municipio podría contratar temporalmente un generador portátil cuando sea necesario mientras continúa buscando financiamiento a largo plazo.

Los integrantes del Select Board respaldaron la propuesta y consideraron que representa una solución más flexible y económica para el corto plazo. También señalaron que la instalación de la infraestructura ahora facilitaría futuras mejoras si la ciudad logra obtener más fondos estatales o federales.

Funcionarios locales explicaron además que desean mantener el sistema lo más compatible posible con distintos tipos de generadores, ya que algunos fabricantes utilizan componentes exclusivos que limitan las opciones disponibles. Según estimaciones discutidas durante la reunión, el costo del interruptor y la instalación podría acercarse a los $20,000 ya asignados por el estado.

Durante la conversación también surgió la idea de utilizar generadores móviles impulsados por hidrógeno, similares a los presentados recientemente en una conferencia de la Asociación Municipal de Massachusetts. Sin embargo, autoridades municipales expresaron preocupación sobre la disponibilidad real de esas unidades en caso de emergencias regionales, debido a que actualmente existen muy pocas en todo el estado y varias ciudades ya mantienen contratos con las empresas proveedoras.