Dalton contraataca: pueblo demanda a Berkshire Concrete y exige frenar problema de polvo

DALTON — La disputa entre Berkshire Concrete Corp. y el pueblo de Dalton sigue intensificándose y ahora suma un nuevo capítulo judicial. El municipio respondió formalmente a la demanda presentada por la empresa con una contrademanda que busca obligarla a controlar el polvo, restaurar terrenos y pagar las multas acumuladas por presuntas violaciones relacionadas con sus operaciones mineras.

La respuesta legal fue presentada el pasado 15 de mayo ante el Tribunal Superior del Condado de Berkshire y llega en medio de un conflicto que durante años ha estado marcado por denuncias sobre polvo, actividades mineras y desacuerdos respecto al cumplimiento de permisos. Mientras las tensiones aumentan, autoridades locales continúan evaluando nuevas medidas para hacer cumplir las regulaciones municipales.

De acuerdo con los documentos judiciales, el pueblo argumenta que la empresa no ha logrado implementar un plan adecuado para reducir las emisiones de polvo y arena provenientes de la mina. Las autoridades sostienen que las molestias derivadas de esta situación siguen afectando la salud pública y alterando la tranquilidad de los residentes que viven cerca del área de operaciones.

Además, Dalton asegura que la compañía tampoco cumplió con una orden emitida previamente por Brian Duval, quien actúa como comisionado de construcción y oficial de cumplimiento de zonificación del pueblo. Como consecuencia, Berkshire Concrete enfrenta actualmente multas de $300 por día, sanción que continuará acumulándose hasta que presente un plan revisado considerado aceptable por las autoridades.

La nueva acción legal solicita al tribunal emitir una orden preliminar para exigir la restauración total de la parcela identificada como 105-16. También busca obligar a la empresa a desarrollar e implementar un plan integral de mitigación del polvo, además del pago de todas las multas impuestas por el comisionado de construcción, el oficial de zonificación y la Junta de Salud.

La contrademanda incorpora además a Brian Duval y a la Junta de Salud de Dalton como nuevas partes involucradas en el proceso judicial. Ninguno de ellos figuraba en la demanda original presentada por Berkshire Concrete. El abogado que representa al municipio, Alexander Weisheit, declinó hacer comentarios sobre el caso.

La disputa legal se originó luego de que en abril Berkshire Concrete presentara una demanda para intentar revertir la decisión de la Junta de Planificación, que rechazó renovar su permiso especial anual para continuar con las operaciones de extracción de arena. La empresa también busca compensación económica por daños y perjuicios.

Berkshire Concrete, una de las tres divisiones operativas de Petricca Industries, argumentó en esa demanda que la Junta de Planificación actuó fuera de sus facultades y sostuvo que posee el derecho a continuar sus operaciones bajo acuerdos históricos existentes con el municipio. También afirmó que la negativa del permiso fue “arbitraria y caprichosa”, alegando que la decisión se utilizó para presionar a la empresa e imponer nuevas condiciones.

Según la compañía, las pérdidas derivadas de esta situación ascienden a al menos $1.9 millones, una cifra que asegura continuará aumentando mientras el conflicto siga sin resolverse. La empresa sostiene además que tiene derecho a recuperar una compensación económica adicional que será determinada posteriormente por el tribunal.

Por su parte, el abogado de Berkshire Concrete, Jaan Rannik, afirmó mediante un correo electrónico que la nueva acción presentada por Dalton repite errores legales y hechos incorrectos similares a los que, según la empresa, sustentan decisiones municipales recientes. Aunque indicó que la compañía mantiene la esperanza de encontrar una solución mediante conversaciones con el pueblo, aseguró que también está preparada para responder ante los tribunales.

A principios de este mes, residentes de Dalton aprobaron durante la reunión anual del pueblo una partida de $50,000 para cubrir gastos legales relacionados con esta disputa, una señal de que ambas partes se preparan para una batalla judicial que podría prolongarse.