Cámara de Representantes y Senado coinciden en la necesidad de fortalecer las protecciones de privacidad de datos.
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La Cámara de Representantes aprobó el jueves por unanimidad un importante proyecto de ley sobre privacidad de datos que otorgaría nuevos derechos a los consumidores e impondría restricciones al uso de información personal por parte de las empresas.
Los representantes votaron 146 a 0 a favor de la iniciativa, que exigiría el consentimiento expreso de las personas antes de que su información sensible pueda ser vendida o compartida, prohibiría la venta de datos de geolocalización precisa, crearía protecciones especiales para menores de edad y autorizaría la aplicación de la ley por parte de la fiscal general y, en algunos casos, de ciudadanos particulares.
La aprobación del proyecto prepara el terreno para la elaboración de una versión de consenso con el Senado, que aprobó su propia propuesta (S 2619) por una votación de 40 a 0 en septiembre.
“La privacidad de los datos es la base de todas las futuras leyes relacionadas con la tecnología. Tenemos que abordar primero la privacidad de los datos”, dijo a los periodistas la copresidenta del Comité de Tecnología Avanzada de la Información, Internet y Ciberseguridad, la representante Tricia Farley-Bouvier, al ser consultada sobre cómo encaja esta propuesta dentro de un panorama más amplio de legislación tecnológica, incluidas iniciativas ya aprobadas por la Cámara para regular el uso de la inteligencia artificial en anuncios de campaña y las redes sociales dirigidas a jóvenes.
Durante su intervención en el pleno, Farley-Bouvier presentó el proyecto como el capítulo más reciente de una tradición de privacidad en Massachusetts que se remonta a Samuel Warren y al futuro juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Louis Brandeis, quienes argumentaron en un influyente artículo publicado en la Harvard Law Review en 1890 que los estadounidenses tienen el “derecho a que los dejen en paz”.
Según explicó, la legislación responde a una economía moderna basada en la recopilación y venta de datos personales y coloca a los consumidores en el centro de las decisiones sobre cómo se utiliza esa información.
La propuesta se aplicaría a las empresas que controlen o procesen datos personales de al menos 100,000 consumidores e incluye una excepción diseñada para proteger a los programas de lealtad de algunas disposiciones de cumplimiento.
“Permite que la fiscal general emprenda acciones civiles contra cualquier persona o entidad, pero le otorga derechos exclusivos de acción sobre todos, excepto los grandes poseedores de datos. Eso significa que otras personas también podrán presentar demandas privadas contra esos grandes recopiladores de datos”, explicó Farley-Bouvier.
La legisladora señaló que este derecho de acción privada es importante porque “queremos dejar claro que buscamos proteger a las pequeñas empresas y a los negocios locales, pero es contra las grandes compañías tecnológicas donde queremos fortalecer las herramientas de cumplimiento”.
Varios legisladores defendieron argumentos similares durante el debate. El representante David Vieira afirmó que la medida amplía esfuerzos bipartidistas previos en materia de privacidad basados en el principio de que la privacidad es un derecho fundamental.
Farley-Bouvier también indicó que la oficina de la fiscal general Andrea Campbell proporcionó “muchos aportes” durante la elaboración del proyecto.
La versión aprobada por la Cámara (H 5472) prohibiría la venta o el intercambio de datos sensibles sin consentimiento afirmativo. La definición de datos sensibles incluye información biométrica y genética, datos de geolocalización precisa, información médica y de salud reproductiva, datos de menores de edad, identificadores emitidos por el gobierno e información que revele características como raza, religión, estatus migratorio, orientación sexual o afiliación sindical.
“Lo que buscamos es una ley equilibrada. Creemos que, con un consentimiento afirmativo, informado, claro e inequívoco, se ofrecen muchas protecciones para nuestros consumidores”, afirmó la demócrata de Pittsfield.
Al ser preguntada sobre cómo funcionaría esto para el usuario promedio, Farley-Bouvier respondió que podría tratarse de un botón que la persona deba presionar, “pero tiene que ser mucho más claro que lo que experimentamos actualmente”.
