Berkshire Museum reabre tras millonaria renovación con un acuario dos veces más grande

Después de permanecer cerrado desde enero de 2025, el Berkshire Museum de Pittsfield reabrirá sus puertas al público este miércoles con una transformación profunda de su primer piso y un nuevo acuario que prácticamente duplica el tamaño del anterior. El proyecto representó una inversión de $12.1 millones y busca cambiar no solo la apariencia del museo, sino también la manera en que los visitantes interactúan con sus colecciones.

Una de las principales novedades es el Feigenbaum Aquarium, el único acuario del condado Berkshire. El espacio cuenta ahora con 36 tanques que contienen cerca de 11,000 galones de agua, además de nuevas especies marinas y terrestres. Algunos de los tanques se extienden casi hasta el techo y la iluminación fue diseñada para crear una experiencia envolvente, con luces LED y tonos que evocan un ambiente submarino.

La renovación también incorpora una sala inmersiva de hábitat con una experiencia de 360 grados, así como dos réplicas de esqueletos fósiles que se encuentran entre las nuevas atracciones. Una corresponde a un Tyrannosaurus rex juvenil, ubicado en las galerías de historia natural, mientras que un ictiosaurio permanece suspendido sobre los visitantes en el área del acuario.

Pero los cambios van mucho más allá de agregar nuevas atracciones. El museo modificó la distribución de su primer piso, trasladó el vestíbulo hacia el norte de la entrada histórica y creó nuevos espacios conocidos como “Gabinetes de curiosisdades”, donde piezas de diferentes épocas y disciplinas pueden exhibirse juntas para establecer conexiones entre el arte, la ciencia y la historia natural.

Estos gabinetes también incluyen cajones que podrán abrirse para mostrar objetos adicionales y algunos estarán acompañados por iPads con información complementaria disponible tanto en inglés como en español. El nuevo sistema permitirá además cambiar las exposiciones con mayor frecuencia y sacar de los depósitos piezas que durante décadas prácticamente no habían sido vistas por el público.

El Berkshire Museum conserva alrededor de 40,000 objetos, y con la nueva distribución una mayor parte de esa colección podrá mantenerse en exhibición. La intención es renovar periódicamente las galerías para que quienes regresen al museo encuentren piezas diferentes y tengan nuevas razones para recorrer sus espacios.

También fue renovada la exhibición “Animals of the World in Miniature”, creada por el reconocido taxidermista y diseñador Louis Paul Jonas. Ahora, sobre los animales aparecen representaciones de constelaciones que pueden observarse durante las noches estrelladas en los Berkshires, integrando elementos del entorno local a una de las exhibiciones históricas del museo.

La transformación forma parte de un proceso de modernización más amplio. Previamente se habían destinado $3.5 millones a la renovación del segundo piso y otros $2 millones a reparaciones y mejoras en infraestructura, incluyendo las líneas de drenaje, los cimientos y el elevador de carga.

Parte de los recursos utilizados para esta transformación provino de la polémica venta de 22 obras de arte de la colección del museo, entre ellas dos pinturas de Norman Rockwell. Aquella decisión generó una fuerte controversia, pero permitió financiar parte del proceso con el que la institución busca replantear la forma de presentar una colección cuya historia se remonta a 1903, cuando el empresario papelero y filántropo Zenas Crane fundó el museo.

El nuevo Feigenbaum Aquarium también ha recibido un respaldo importante de la Feigenbaum Foundation, que durante la última década ha aportado aproximadamente $3 millones al museo, incluyendo una contribución reciente de $500,000.

La visión detrás de todos estos cambios es convertir al Berkshire Museum en un espacio donde la comunidad no sea solamente espectadora, sino participante. Directivos y responsables del proyecto aseguran que la renovación busca conservar la historia de la institución mientras la adapta a los Berkshires del siglo XXI.

Para celebrar esta nueva etapa, el museo realizará el 8 de agosto, de 10 a.m. a 5 p.m., una jornada especial de reapertura comunitaria con entrada gratuita.