Abogado Robert C. Ware renuncia a ejercer tras investigación disciplinaria

WILLIAMSTOWN, Mass. — Un abogado con una larga trayectoria en el norte del condado de Berkshire puso fin a su carrera profesional luego de que una investigación disciplinaria detectara irregularidades en el manejo y registro de una cuenta fiduciaria destinada a resguardar fondos de sus clientes.

La Junta de Supervisión del Colegio de Abogados de Massachusetts (Board of Bar Overseers) informó que la Corte Suprema Judicial de Massachusetts aceptó la renuncia de Robert C. Ware como parte de una sanción disciplinaria, efectiva desde el 24 de abril. La recomendación había sido aprobada por el organismo un día antes, mientras el abogado aún era objeto de una investigación.

De acuerdo con el expediente disciplinario, el caso surgió tras detectarse problemas en la administración de una cuenta IOLTA (Interest on Lawyers' Trust Accounts), un tipo de cuenta bancaria obligatoria en la que los abogados mantienen temporalmente dinero perteneciente a sus clientes, como fondos de depósitos o acuerdos legales. Los intereses generados por estas cuentas se destinan a financiar servicios legales para personas de bajos recursos.

La investigación señala que tres cheques emitidos desde esa cuenta fueron rechazados, situación que quedó vinculada a registros financieros incompletos e inexactos.

Posteriormente, Ware depositó dinero de su propio bolsillo para cubrir el faltante y permitir que uno de los pagos se procesara. Aunque aseguró que actuó para resolver el problema, esa acción constituye técnicamente una mezcla de fondos personales con dinero de clientes, una práctica prohibida por las normas profesionales.

Según el resumen publicado por la Junta de Supervisión, los libros contables del abogado presentaban múltiples deficiencias, entre ellas registros sin fecha, ausencia de números de cheque, expedientes de clientes incompletos y errores matemáticos. Como consecuencia, en al menos tres ocasiones el saldo de la cuenta fiduciaria fue inferior al monto que debía mantenerse para cubrir el dinero de todos sus clientes.

El organismo también concluyó que Ware incumplió otros requisitos, como mantener adecuadamente la documentación obligatoria de la cuenta fiduciaria, entregar informes escritos sobre la distribución de fondos y responder oportunamente a los plazos establecidos durante la investigación.

Ware, de 78 años, explicó que decidió retirarse en lugar de impugnar el proceso disciplinario. Reconoció que incumplió las normas de registro, aunque insistió en que ningún cliente perdió dinero ni sufrió perjuicios económicos.

El abogado señaló que el incidente comenzó durante un acuerdo legal, cuando entregó un cheque a un cliente antes de que se acreditaran los fondos provenientes de la parte demandada. Al descubrir el problema, transfirió dinero personal a la cuenta para evitar que el pago fuera rechazado, lo que finalmente desencadenó la investigación.

También indicó que recientes complicaciones médicas dificultaron el manejo de su oficina durante ese periodo, aunque aseguró haber cumplido con todas las exigencias impuestas por la Corte con ayuda de otros abogados.

Como parte de la orden judicial, Ware debe retirarse de todos los casos pendientes, renunciar a los cargos legales que ocupe, notificar a sus clientes que ya no puede ejercer la profesión, poner a su disposición sus expedientes, devolver honorarios cuando correspondiera y distribuir correctamente todos los fondos fiduciarios bajo su control.

Durante su carrera, Robert C. Ware se dedicó principalmente a casos de bienes raíces, planificación patrimonial, sucesiones, derecho entre propietarios e inquilinos y derecho corporativo, de acuerdo con la información publicada por su firma.