Senado de Massachusetts busca impulsar restricciones por defecto en redes sociales para quienes no verifiquen su edad
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Massachusetts.—El Senado de Massachusetts debatirá este jueves un proyecto de ley que busca reforzar la protección de niños y adolescentes en las redes sociales mediante nuevas reglas para la verificación de edad y la activación automática de medidas de seguridad. A diferencia de la propuesta aprobada por la Cámara de Representantes, el proyecto del Senado no exige que todos los usuarios verifiquen su edad antes de utilizar una plataforma, sino que aplica restricciones por defecto que solo pueden desactivarse tras demostrar que el usuario es mayor de edad
El proyecto, impulsado por la senadora Cindy Creem, obligaría a las plataformas de redes sociales a activar automáticamente una serie de configuraciones de seguridad para los menores de edad. Entre ellas se incluye la desactivación del desplazamiento infinito (infinite scroll), la reproducción automática de videos (autoplay) y los algoritmos de recomendación diseñados para mantener a los usuarios conectados durante más tiempo. Además, las notificaciones permanecerían desactivadas entre la medianoche y las 6:00 de la mañana.
Estas restricciones también se aplicarían a cualquier usuario que decida no pasar por un proceso de verificación de edad. Solo quienes demuestren que son mayores de edad podrían desactivar esas limitaciones.
La propuesta del Senado contrasta con el proyecto aprobado por la Cámara de Representantes en abril. Esa iniciativa prohibía el uso de redes sociales a menores de 14 años y exigía el consentimiento de los padres para usuarios de 14 y 15 años, además de contemplar mecanismos de verificación de edad que generaron preocupación entre organizaciones defensoras de la privacidad digital.
Ahora, ambas cámaras deberán negociar una versión final antes de que cualquier medida pueda convertirse en ley.
La organización Fight for the Future, junto con una coalición de más de 50 grupos de derechos digitales, había criticado duramente el proyecto de la Cámara por considerar que obligaría a todos los usuarios a presentar una identificación gubernamental o datos biométricos para comprobar su edad.
Sin embargo, el grupo considera que la versión del Senado representa un avance importante.
Su director, Evan Greer, explicó que la organización sigue creyendo que no existe una forma segura ni práctica de verificar la edad de todos los usuarios de internet, pero sostuvo que funciones como el desplazamiento infinito, la reproducción automática y las recomendaciones algorítmicas no son necesarias para participar en redes sociales ni para ejercer la libertad de expresión.
Greer añadió que la propuesta del Senado permite que cualquier persona pueda crear una cuenta, publicar contenido y participar en conversaciones públicas sin tener que identificarse obligatoriamente, preservando así el derecho a la privacidad y al anonimato.
La iniciativa delega gran parte de su implementación en la Fiscalía General de Massachusetts, que tendrá hasta el 1 de marzo de 2027 para desarrollar las regulaciones necesarias.
Entre otras tareas, deberá establecer múltiples métodos para determinar si un usuario es menor de edad, incluyendo al menos uno que no dependa exclusivamente de documentos oficiales de identidad y que permita a los usuarios mantener el anonimato.
Además, una enmienda presentada por la senadora Cindy Friedman propone reforzar aún más esa protección, estableciendo expresamente que al menos uno de los mecanismos de verificación no podrá basarse ni en identificaciones oficiales ni en datos biométricos.
El proyecto también obliga a las plataformas a aplicar protecciones adicionales cuando sepan que un usuario es menor de edad. Entre ellas destacan ocultar la ubicación geográfica precisa del menor, limitar los mensajes directos únicamente a cuentas con las que ya esté conectado y hacer que sus publicaciones solo sean visibles para sus contactos.
La configuración de privacidad relacionada con la ubicación solo podría modificarse con autorización de un padre o tutor. En cambio, los adolescentes sí podrían cambiar por sí mismos las opciones relacionadas con mensajes y el intercambio de contenido.
Si el Senado aprueba el proyecto este jueves, las diferencias con la versión de la Cámara deberán resolverse en un comité de conciliación antes de que la legislación pueda convertirse en ley en Massachusetts.
