Demandan a Berkshire Medical Center por dos muertes vinculadas al brote de legionela de 2025
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PITTSFIELD, Mass. — Dos familias de Pittsfield llevaron a los tribunales a Berkshire Health Systems (BHS) al asegurar que la falta de control sobre el sistema de agua de Berkshire Medical Center permitió la propagación de la bacteria Legionella, lo que derivó en la muerte de Peter M. Sulock y Judy A. Houle durante el brote registrado el verano pasado. La demanda también incluye a las compañías Nalco Company LLC y Clarity Water Technologies LLC, contratadas para el tratamiento y monitoreo del agua del hospital.
El recurso legal, presentado este miércoles en el Tribunal Superior del Condado de Berkshire, sostiene que los demandados no controlaron adecuadamente el crecimiento de la bacteria, permitieron la exposición de pacientes al agua contaminada y omitieron informar a pacientes, visitantes y familiares sobre el riesgo existente, pese a que ya había evidencia de contaminación en el sistema. Los demandantes buscan una indemnización por gastos médicos y funerarios, sufrimiento, pérdida de compañía y otros daños que serán determinados durante el proceso judicial.
Según el documento judicial, la presencia de Legionella en las instalaciones del hospital no era un problema nuevo. La demanda afirma que análisis ambientales detectaron la bacteria desde enero de 2023 tanto en las torres de enfriamiento como en el sistema interno de agua. Aunque el hospital realizó trabajos de desinfección, posteriormente se registraron nuevos resultados positivos en agosto de 2023, febrero y junio de 2024, además de junio, julio y agosto de 2025, lo que, según los abogados de las familias, demuestra que las medidas implementadas fueron insuficientes.
Los dos fallecidos habían recibido atención médica en Berkshire Medical Center poco antes de desarrollar la enfermedad. Peter M. Sulock, de 74 años, estuvo hospitalizado entre el 30 de junio y el 3 de julio de 2025. Días después presentó síntomas compatibles con la enfermedad del legionario, fue diagnosticado el 12 de julio mediante una prueba de antígeno urinario y murió el 14 de julio. Judy A. Houle, de 67 años, acudió inicialmente al departamento de emergencias el 17 de julio por tos y síntomas de resfriado; regresó el 25 de julio, cuando una tomografía reveló neumonía, posteriormente dio positivo a Legionella y falleció cuatro días después.
La demanda también señala que el Departamento de Salud Pública de Massachusetts (DPH) clasificó ambos casos como infecciones asociadas a un centro de atención médica, al concluir que ambos pacientes permanecieron en Berkshire Medical Center durante el periodo de incubación de la enfermedad. Asimismo, la investigación del estado determinó que el sistema de agua del hospital estaba contaminado con Legionella pneumophila, la misma bacteria identificada en los pacientes.
Como parte de la investigación, el DPH encontró múltiples muestras positivas de la bacteria en distintas áreas del hospital durante el verano de 2025. La demanda sostiene además que el Departamento expresó preocupación porque la contaminación parecía estar distribuida en todo el sistema de agua del centro médico y no limitada a puntos aislados, por lo que recomendó reforzar las medidas de control, actualizar el programa de manejo del agua y notificar a pacientes y personal sobre el riesgo.
Los demandantes argumentan que Berkshire Health Systems y las empresas contratistas incumplieron los estándares de seguridad aplicables al manejo de sistemas de agua en hospitales, al no mantener un programa efectivo para prevenir el crecimiento de Legionella, no monitorear adecuadamente la calidad del agua, no controlar las condiciones que favorecen la proliferación de la bacteria y no advertir oportunamente a quienes acudían al hospital. Además, sostienen que tanto Sulock como Houle contrajeron la enfermedad como consecuencia directa de esas omisiones y no por acciones propias.
El caso solicita un juicio con jurado y una compensación económica que será determinada durante el proceso judicial.