Reforma de la atención primaria podría esperar hasta después de las elecciones, señala una negociadora
Friedman afirma que el plazo vence el 4 de enero, pero espera concluir «mucho antes».
SEDE DEL GOBIERNO ESTATAL 17 de septiembre de 2026.— Los residentes de Massachusetts que buscan con dificultad un médico de atención primaria podrían tener que esperar meses para que la Legislatura tome medidas, posiblemente hasta después de las elecciones de noviembre.
Los negociadores de la Cámara de Representantes y del Senado encargados de conciliar un proyecto de ley destinado a aumentar los recursos para el insuficientemente financiado sector de la atención primaria y fortalecer su fuerza laboral se reunieron por primera vez el jueves, casi siete semanas después de que concluyera el período previsto de sesiones formales. Las nuevas reglas conjuntas de este período legislativo permiten a la Legislatura someter a consideración los acuerdos de los comités de conciliación mucho después del 31 de julio. Esto significa que las votaciones de proyectos que han generado gran interés podrían celebrarse durante las sesiones posteriores a las elecciones y antes del inicio del siguiente mandato legislativo.
La senadora Cindy Friedman, copresidenta del Comité de Financiamiento de la Atención Médica, quien encabeza las negociaciones junto con Aaron Michlewitz, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, indicó que existe cierto margen para conciliar las diferencias entre ambas cámaras sobre cómo establecer una nueva meta de gasto para el sector y qué entidades del sistema de salud deberán cumplirla.
«Tenemos hasta el 4 de enero, y espero que lo logremos mucho antes», dijo Friedman a State House News Service cuando se le preguntó por el plazo que contempla para alcanzar un acuerdo.
Al preguntársele si su objetivo es concluir las negociaciones antes de las elecciones, la demócrata de Arlington respondió: «Apenas estamos comenzando. Queremos hacerlo y queremos hacerlo bien, y en eso es en lo que realmente nos estamos concentrando».
Los integrantes del comité de conciliación se reunieron públicamente durante unos ocho minutos el jueves por la tarde. Friedman señaló que su equipo ya había distribuido comparaciones, sección por sección, de los proyectos aprobados por la Cámara de Representantes y el Senado.
La gobernadora Maura Healey, quien busca la reelección en noviembre, ha pedido reiteradamente a la Legislatura que apruebe una reforma de la atención primaria como parte de los esfuerzos más amplios de su administración para contener el acelerado aumento de los costos de la atención médica. Durante su participación el miércoles en el programa «Boston Public Radio», de GBH, Healey habló de sus iniciativas para aumentar la inversión en atención primaria y salud mental, «de modo que las personas tengan mayor acceso a estos profesionales».
«La mayoría de las personas solo necesita acudir a un profesional de atención primaria o de salud mental», afirmó Healey.
Friedman participa en las negociaciones sin su homólogo de la Cámara de Representantes en el Comité de Financiamiento de la Atención Médica, el representante John Lawn, quien no intervino en el pleno durante el debate del proyecto de atención primaria y no fue designado para integrar el comité de conciliación. A principios de este mes, Friedman declaró a State House News Service: «Sí, quiero mucho a John Lawn y lamento que no forme parte del comité», aunque también expresó confianza en poder trabajar con Michlewitz.
Cuando se le preguntó cómo llegó a encabezar las negociaciones sobre atención primaria en representación de su cámara, Michlewitz explicó que el presidente de la Cámara de Representantes, Ron Mariano, lo llamó y le dijo: «Necesito que presidas este comité».
«Así que, por supuesto, acepté, y ciertamente no soy nuevo en las conversaciones sobre atención médica», dijo Michlewitz a State House News Service. «No solo en el presupuesto, sino también en los proyectos de desarrollo económico que hemos negociado, hay, desde luego, muchos asuntos relacionados con la atención médica que forman parte de esos debates y comités de conciliación. No considero que sea un ámbito ajeno a mi trabajo».
La presidenta del Senado, Karen Spilka, señaló la reforma de la atención primaria como una prioridad el 1 de enero de 2025. Sin embargo, esa cámara no presentó su propuesta hasta junio de este año, mientras incorporaba las recomendaciones de un grupo de trabajo sobre atención primaria encabezado por la Oficina Ejecutiva de Salud y Servicios Humanos y la Comisión de Políticas de Salud.
El Senado aprobó su proyecto de atención primaria, S 3141, el 18 de junio, con 35 votos a favor y cuatro en contra. Después de que Mariano rechazara el enfoque del Senado, la Cámara de Representantes aprobó por unanimidad su propia versión, H 5630, el 30 de julio, con nuevas salvaguardas para el uso de la inteligencia artificial.
Friedman afirmó el jueves que, para el Senado, la reforma de la atención primaria «es un asunto que realmente nos importa profundamente».
«Este es el momento y, si no lo aprovechamos, seguiremos viendo cómo nuestro sistema de salud se deteriora hasta el punto de que las personas no puedan acceder a él ni costearlo», dijo Friedman. «De ahí la urgencia».
Friedman señaló que los legisladores deben «hacer algunos cambios importantes e incomodar a algunas entidades». Afirmó que los proyectos de la Cámara de Representantes y del Senado «tienen mucho en común», aunque reconoció que hay «un par de asuntos importantes que debemos resolver trabajando juntos».
Michlewitz afirmó que las medidas para aliviar la situación de la atención primaria «debieron haberse tomado hace mucho tiempo». El demócrata del North End también integra el comité de conciliación del proyecto de ley destinado a hacer más asequible la energía, cuya aprobación Healey ha reclamado reiteradamente a los legisladores para poder promulgarlo.
Michlewitz señaló que los copresidentes de ese comité han mantenido conversaciones «extensas» desde finales de julio y que a los negociadores todavía les queda «un largo camino por recorrer» para alcanzar un acuerdo. Los integrantes del comité se reunieron por primera vez el 29 de julio.
«Desde luego, creo que todos quisiéramos que se resolviera lo antes posible porque… ambos proyectos incluyen propuestas que generarían ahorros reales e inmediatos que, creo, queremos hacer llegar a nuestros representados», dijo Michlewitz. «Pero hay grandes diferencias sobre cómo lograrlo y sobre cómo avanzar. Por eso creo que todavía nos queda un largo camino por recorrer y mucho trabajo por hacer».
