Programa en North Adams recolectó 60,000 botellas “nip”, pero se queda sin fondos y queda en pausa

NORTH ADAMS — Después de cinco meses y alrededor de 60,000 pequeñas botellas de licor tipo “nip” devueltas desde noviembre, el programa piloto de reembolso de estas botellas en la ciudad de North Adams llegó a una pausa temporal por falta de fondos.

El programa nació como una iniciativa para evitar prohibir la venta de las mini botellas ante el acumulamiento de las mismas en las calles de la ciudad, y permitía que el centro de reciclaje de BFAIR, ubicado en Massachusetts Avenue, aceptara las mini botellas de alcohol a cambio de un reembolso de 5 centavos por unidad. Sin embargo, el concejal Keith Bona informó durante la reunión del Concejo Municipal del 12 de mayo que los recursos disponibles se agotaron. Según Deb Harpin, directora del centro de reciclaje de BFAIR, el programa dejó oficialmente de aceptar “nips” a principios de abril.

Bona señaló durante la reunión que planeaba comunicarse con BFAIR para conversar sobre posibles maneras de retomar el programa. Aunque indicó que cree que la iniciativa podría regresar más adelante, aclaró que, por el momento, el sistema de reembolso permanece suspendido.

Aunque todavía queda una pequeña cantidad de dinero en la cuenta del programa, Bona explicó que muchas personas suelen acumular cientos de botellas antes de llevarlas al centro, lo que podría vaciar rápidamente los fondos restantes. La intención ahora es reunir más recursos antes de reiniciar la iniciativa.

El programa comenzó el 1 de noviembre luego de que el jefe de policía Mark Bailey expresara preocupación por la gran cantidad de envases tirados en calles y espacios públicos. Bona logró recaudar inicialmente $1,000, suficientes para cubrir el reembolso de 20,000 botellas, además de recibir aportes posteriores de residentes y organizaciones locales.

Contrario a las expectativas de algunos funcionarios, las devoluciones no disminuyeron durante el invierno. Entre enero y marzo, el programa recibió un promedio de 1,854 botellas por semana, demostrando una participación constante de la comunidad.

La discusión sobre una posible prohibición de las “nips”, originalmente prevista para finales de 2025, fue pospuesta para evaluar el impacto del programa. Ahora el tema volverá a la agenda del Comité de Seguridad Pública en septiembre. Algunos concejales solicitaron revisar estadísticas y experiencias de otras comunidades para determinar si el programa ayudó a reducir la basura en las calles.

Actualmente, las botellas “nip” no forman parte del sistema estatal de reembolso, a diferencia de otros envases de bebidas. Bona esperaba que la iniciativa local ayudara a impulsar un cambio en la ley estatal. Sin embargo, un proyecto legislativo presentado para incluir las “nips” en el sistema de devolución fue enviado a estudio en abril, una medida que prácticamente detuvo su avance durante esta sesión legislativa.