Pittsfield busca fortalecer la inclusión y combatir el racismo escolar con apoyo de estudiantes y familias
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PITTSFIELD — Las autoridades educativas de Pittsfield reconocen que los problemas relacionados con el racismo, el acoso escolar y la discriminación no se resolverán con una sola reunión ni con una respuesta inmediata a incidentes aislados. En cambio, miembros del Comité Escolar afirmaron en su reunión de ayer que será necesario un esfuerzo sostenido, con la participación activa de estudiantes, familias, educadores y organizaciones comunitarias, para construir escuelas donde todos los alumnos se sientan seguros y respetados.
Las discusiones se intensificaron recientemente este mes tras denuncias relacionadas con un incidente ocurrido en la Escuela Intermedia Herberg, donde un maestro fue acusado de repetir expresiones racistas y homofóbicas pronunciadas por un estudiante frente a alumnos afroamericanos.
Durante una presentación ante el Comité Escolar, la superintendente interina Latifah Phillips recordó que Pittsfield ya había iniciado un programa formal para abordar temas de equidad desde 2021, cuando más de 300 familias y miembros de la comunidad participaron en una auditoría de equidad. Según explicó, muchas de las conclusiones de ese trabajo siguen siendo vigentes hoy.
“Implementar este plan requiere iniciativas de largo plazo, multigeneracionales y multifacéticas, desarrolladas y facilitadas conjuntamente por actores de todos los niveles”, dijo Phillips, citando una de las conclusiones centrales de aquella iniciativa.
La superintendente señaló que una de las lecciones más importantes obtenidas en las recientes reuniones comunitarias es que el distrito necesita mecanismos permanentes de diálogo y seguimiento.
“Creo que la parte más importante es que esto tiene que ser un esfuerzo continuo y constante, con una estructura más predecible”, afirmó.
Con ese objetivo, Phillips propuso la creación de grupos consultivos integrados por estudiantes, familias y miembros de la comunidad que puedan reunirse regularmente para evaluar el clima escolar, revisar datos y proponer soluciones. También planteó la necesidad de recopilar información de manera más sistemática para medir si las metas relacionadas con la equidad y el sentido de pertenencia realmente se están cumpliendo.
Otro de los temas recurrentes durante las reuniones públicas fue la percepción de que las respuestas del distrito ante denuncias de discriminación o acoso no siempre han sido consistentes.
“Parecía haber respuestas inconsistentes cuando se planteaban preocupaciones”, señaló Phillips al resumir los comentarios recibidos de las familias.
Además, destacó que muchos participantes pidieron una mayor transparencia sobre la manera en que se manejan los incidentes reportados.
“Hubo un deseo de una comunicación más transparente, consistente y oportuna con las familias, así como un seguimiento confiable después de que se reportan incidentes o preocupaciones”, afirmó.
Las familias también expresaron preocupación por la necesidad de que los estudiantes cuenten con adultos de confianza dentro de las escuelas. Según Phillips, muchos participantes insistieron en que los jóvenes necesitan saber a quién acudir cuando enfrentan problemas relacionados con discriminación, intimidación o conflictos personales.
“Los participantes destacaron la necesidad de que los estudiantes tengan una conexión con un adulto de confianza en cada edificio escolar”, explicó.
Aunque reconoció que muchos empleados enfrentan grandes cargas de trabajo y que algunas escuelas operan con recursos limitados, la superintendente aseguró que el distrito debe encontrar formas de fortalecer esas relaciones.
“Hay que seguir escuchando la importancia de crear intencionalmente esas conexiones de confianza para los estudiantes”, añadió.
Como parte de las acciones previstas, el distrito revisará las secciones de los manuales estudiantiles relacionadas con el racismo y el acoso escolar para adaptarlas mejor a cada nivel educativo. Funcionarios explicaron que los mensajes y expectativas deben presentarse de manera diferente para estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria, especialmente después de que surgieran preocupaciones sobre niños pequeños que utilizan lenguaje ofensivo sin comprender completamente su historia o impacto.
El tema adquiere especial relevancia mientras Pittsfield se prepara para el cierre de la Escuela Comunitaria Morningside. Muchos padres han expresado inquietud sobre cómo serán recibidos sus hijos cuando sean redistribuidos a otras escuelas del distrito el próximo año.
Phillips también defendió un enfoque restaurativo en vez de punitivo para abordar los conflictos dentro de las escuelas.
“Somos una institución de aprendizaje y nuestro objetivo es seguir mejorando”, afirmó.
La superintendente señaló que las respuestas del distrito no deben limitarse a castigar conductas inapropiadas, sino también ayudar a reparar daños y fortalecer las relaciones dentro de la comunidad educativa.
“No se trata únicamente de castigar, sino de seguir mejorando y construir una comunidad saludable y de apoyo”, dijo.
Finalmente, Phillips destacó que la responsabilidad de crear escuelas seguras e inclusivas no puede recaer únicamente en los educadores.
“Existe la necesidad de una responsabilidad colectiva que vaya más allá de las escuelas”, expresó.
Para la superintendente, el éxito de cualquier iniciativa dependerá de la colaboración entre el distrito, las familias y la comunidad en general.
“La mejora general de nuestro sistema ocurre en colaboración con las familias y la comunidad”, afirmó.
Y dejó claro que el trabajo apenas comienza.
“Compartimos con los participantes que esto no sería un evento único ni algo que ocurriría una sola vez”, concluyó, reiterando que el compromiso con la equidad, la inclusión y el respeto deberá mantenerse mucho después de que desaparezcan los titulares más recientes.
