Pittsfield aprueba aumento en licencias de alcohol por primera vez desde 2017

PITTSFIELD, Mass. — La Junta de Licencias de Pittsfield aprobó un aumento en las tarifas anuales de la mayoría de las licencias para vender bebidas alcohólicas en la ciudad, una medida que entrará en vigor a partir del año fiscal 2027 y que busca actualizar costos que no se modificaban desde 2017.

Entre los cambios más relevantes, la licencia anual para restaurantes que sirven todo tipo de alcohol durante los siete días de la semana pasará de $1,175 a $1,500. En el caso de la versión de seis días, el costo aumentará de $1,020 a $1,300. Según funcionarios municipales, el objetivo de la medida es alinear las tarifas locales con las que actualmente cobran otras ciudades del oeste de Massachusetts.

Durante la reunión del lunes, la asistente de la oficina del secretario municipal, Heather Brazeau, explicó que Pittsfield se encuentra actualmente por debajo de muchas comunidades comparables en cuanto a tarifas. Aunque reconoció que ningún aumento es bien recibido por los negocios, señaló que incluso con el ajuste la ciudad seguirá cobrando algunos cientos de dólares menos que el promedio regional.

Datos recopilados por la ciudad muestran diferencias significativas entre municipios del oeste de Massachusetts. Por ejemplo, Northampton cobra $2,259 al año por una licencia similar para restaurantes que venden todo tipo de alcohol los siete días de la semana, mientras que Springfield cobra $2,800. En contraste, algunos municipios mantienen tarifas más bajas: Great Barrington cobra $1,100 y Holyoke $1,000 por ese mismo tipo de licencia.

El incremento también afectará a licencias para tiendas de licores, posadas, clubes y otros establecimientos que venden alcohol de forma permanente o estacional. En el caso de las tiendas que venden bebidas alcohólicas para llevar durante todo el año, el costo anual pasará de $1,600 a $2,000. Con estos ajustes, la ciudad estima que obtendrá alrededor de $25,170 adicionales en ingresos anuales solo por las licencias relacionadas con alcohol.

Los miembros de la junta aprobaron los cambios por unanimidad. Sin embargo, algunos señalaron que en el futuro podría ser conveniente establecer un calendario regular para actualizar las tarifas, con el fin de evitar aumentos acumulados después de muchos años. El miembro de la junta Kevin Sherman comentó que un sistema gradual permitiría que los negocios estén mejor preparados para posibles ajustes en el futuro.

Aunque el aumento está dirigido a los establecimientos y no directamente a los clientes, algunos propietarios de bares, restaurantes o tiendas de licor podrían eventualmente trasladar parte del costo a los precios de bebidas o productos. Sin embargo, dado que el incremento anual representa una diferencia relativamente moderada para muchos negocios, es probable que el impacto para los consumidores sea limitado o se refleje solo en ajustes menores.