Oro colombiano disfrazado de cadenas: esquema internacional termina en condena en Boston

Massachusetts — Lo que parecía joyería común escondía en realidad un sofisticado esquema internacional de contrabando. Detrás de cadenas, llaveros y correas de bolsos aparentemente simples, se ocultaban oro, platino y otros metales preciosos introducidos ilegalmente a Estados Unidos desde Colombia, en una operación que ahora ha terminado con una sentencia en la corte federal en Boston.

Thomas Cataloni, de 46 años y residente de Walpole Massachusetts, fue sentenciado por la jueza federal Patti B. Saris a cuatro meses de prisión, seguidos de un año de libertad supervisada. Su condena llega tras haber sido declarado culpable en enero de conspiración para contrabandear mercancía, lavado de dinero internacional y conspiración para lavar dinero, cargos que revelan la complejidad del esquema.

La operación se remonta a 2018, cuando Cataloni y sus cómplices enviaban cientos de miles de dólares a cuentas en Colombia para financiar la compra de metales preciosos. Pero el método para ingresarlos al país era tan ingenioso como ilegal: el oro y el platino eran fundidos y transformados en piezas que simulaban joyería rudimentaria, diseñadas para no levantar sospechas. Luego, estas piezas eran portadas por viajeros que volaban hacia Estados Unidos sin declararlas en aduanas, evadiendo así los controles federales.

Dos de sus co-conspiradores ya se declararon culpables: uno fue sentenciado a principios de este año, mientras que el otro enfrenta una sentencia pendiente.

El anuncio fue realizado por la fiscal federal Leah B. Foley junto a Jeff Grimming, de Investigaciones de Seguridad Nacional. En la investigación también participaron la Customs and Border Protection, la Massachusetts Bay Transportation Authority y policías locales de Canton y Walpole.