MassDEP multa con $21,500 a planta en Pittsfield por violar límites de emisiones

PITTSFIELD — El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts (MassDEP por sus siglas en inglés) impuso una multa de $21,500 a Pittsfield Generating Company, LP por violar los límites de emisiones establecidos en su permiso de operación en la planta ubicada en el 235 de Merrill Road, informaron autoridades estatales.

Las infracciones se derivan de excedencias en los límites de contaminación atmosférica fijados por el estado para controlar la liberación de sustancias nocivas. De acuerdo con MassDEP, la empresa reportó dos incidentes en julio de 2025 en los que superó el límite horario de óxidos de nitrógeno, así como una tercera violación en diciembre de 2025 relacionada con emisiones de amoníaco.

La planta de Pittsfield Generating Company, LP no opera de manera constante, pese a eso el Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts ha establecido los límites permitidos para operar y que sus impactos no se acumulen en momentos críticos en la localidad, es decir cuando la demanda eléctrica aumenta y la instalación se activa.

En esos periodos, la emisión de contaminantes como óxidos de nitrógeno y amoníaco puede contribuir a la formación de smog y afectar la calidad del aire local, con posibles consecuencias para la salud respiratoria, especialmente en niños y adultos mayores. La preocupación se intensifica debido a su cercanía con Allendale Elementary School y zonas residenciales.

Bajo los términos de su permiso vigente que se extiende hasta el 28 de octubre de 2027 la planta está sujeta a estrictos topes de emisiones. En el caso de los óxidos de nitrógeno, el límite es de 16.2 libras por hora con gas natural y de 22.8 libras por hora con petróleo. Para el amoníaco, los límites son de 14.0 y 20.0 libras por hora, respectivamente. Estas restricciones buscan reducir el impacto ambiental y en la salud pública asociado a la contaminación industrial.

“El cumplimiento riguroso de las regulaciones estatales del aire requiere una diligencia constante y cuidadosa”, señaló Michael Gorski, director de la Oficina Regional Oeste de MassDEP en Springfield. “Se imponen sanciones significativas para responsabilizar a las partes y disuadir futuras infracciones”.

Como parte de una orden de consentimiento con el estado, la empresa aceptó pagar la multa de $21,500 y realizar capacitación operativa para evitar que se repitan las violaciones. Las autoridades indicaron que la compañía ya ha iniciado acciones correctivas.

En declaraciones un portavoz de la empresa propietaria Hull Street Energy subrayó el compromiso con el cumplimiento ambiental. “Hemos resuelto completamente este asunto con MassDEP y estamos reforzando la capacitación del personal para asegurar que la planta de Pittsfield continúe siendo un proveedor de energía confiable y responsable para la comunidad”, indicó.

La instalación de Merrill Road opera como una planta “peaker”, es decir, una central de respaldo que se activa únicamente cuando la demanda eléctrica alcanza niveles elevados, como durante olas de calor o frío extremo. Según MassDEP, este tipo de plantas funciona menos del 10 al 15 por ciento del tiempo.

La planta de Pittsfield es la última de este tipo, es decir que es impulsada por combustibles fósiles en el condado de Berkshire. Las otras dos una en Lee, y otra en la calle Doreen en Pittsfield, Massachusetts cerraron en 2022 y posteriormente fueron desmanteladas.