Juez desestima caso de presunto abuso sexual contra exdirector de escuela vinculada a The Bible

Un juez del Tribunal Superior del Condado de Berkshire desestimó el caso penal contra el reverendo Eric Anderson, un exdirector escolar acusado de haber abusado sexualmente de una menor hace más de cuatro décadas en la antigua escuela de The Bible Speaks, ubicada en Lenox.

El religioso se había declarado no culpable durante su comparecencia judicial en septiembre pasado, luego de ser arrestado en Florida y extraditado a Massachusetts para enfrentar el proceso.

La decisión emitida el 2 de julio, de la jueza Jane Mulqueen concluyó que las pruebas presentadas por la fiscalía no eran suficientes para respaldar las acusaciones. Anderson, de 81 años, enfrentaba dos cargos de agresión sexual indecente contra una menor, relacionados con hechos que presuntamente ocurrieron en 1980, cuando era director de la institución. La denunciante, Erika Slater, tenía entonces seis años de edad.

Aunque la legislación de Massachusetts establece que los delitos de abuso sexual infantil no prescriben, cuando las acusaciones tienen más de 27 años de antigüedad la fiscalía debe presentar pruebas independientes que corroboren los señalamientos antes de que el caso pueda avanzar.

Durante una audiencia celebrada el 22 de junio, la defensa solicitó la desestimación del caso y el sellado de los testimonios presentados ante el gran jurado. La Fiscalía del Condado de Berkshire argumentó que las declaraciones reunidas cumplían con el estándar necesario para presentar una acusación formal, pese al tiempo transcurrido desde los hechos.

Como parte del proceso, dos testigos declararon que Anderson también hizo insinuaciones sexuales hacia ellos cuando eran menores de edad, mientras que otras personas describieron un ambiente de control, miedo y obediencia dentro de la organización religiosa, donde, según afirmaron, las denuncias de conducta inapropiada contra líderes de la iglesia eran ignoradas o encubiertas.

Sin embargo, la jueza determinó que el conjunto de las pruebas no alcanzaba el nivel requerido por la ley para sostener los cargos. La portavoz de la Fiscalía, Julia Sabourin, reconoció que la antigüedad de las acusaciones dificultó significativamente la obtención de evidencia adicional.

La organización The Bible Speaks abandonó Lenox a finales de la década de 1980, tras enfrentar críticas por sus prácticas y perder una disputa judicial iniciada por una exintegrante que acusó a sus dirigentes de haberla despojado fraudulentamente de millones de dólares. Posteriormente, el grupo se reorganizó en Baltimore bajo el nombre de Greater Grace World Outreach, organización que también ha recibido cuestionamientos por el manejo de denuncias de abuso sexual.