Mass Audubon compra 858 acres en Becket para crear nuevo santuario de vida silvestre
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BECKET, Massachusetts — Mass Audubon adquirió por $5 millones una propiedad de 858 acres en Becket que será convertida en el Palmer Brook Wildlife Sanctuary, el segundo terreno más grande de la organización en el oeste de Massachusetts.
La propiedad, anteriormente perteneciente al Berkshire Fishing Club, se encuentra al sureste del October Mountain State Forest y al norte de Jacob’s Pillow. Con esta adquisición, se convierte en la propiedad número 113 administrada por Mass Audubon.
El terreno forma parte de una extensión continua de aproximadamente 26,000 acres de áreas protegidas en esta zona de los Berkshires. La propiedad incluye extensas áreas boscosas, hábitats de vida silvestre y un estanque de aproximadamente 125 acres alimentado por Palmer Brook. En el lugar habitan especies como alces, osos y numerosas aves.
El Palmer Brook Reservoir también alberga una pareja reproductora de colimbos, conocidos en inglés como loons. De acuerdo con la información presentada actualmente existen solamente 56 parejas reproductoras de esta especie en Massachusetts.
La compra fue financiada mediante una combinación de recursos públicos, privados y donaciones. La Oficina Ejecutiva de Energía y Asuntos Ambientales de Massachusetts aportó $1.25 millones mediante una subvención del programa Landscape Partnership, acompañada de fondos del Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts (DCR). Más de 500 personas, miembros de la comunidad de los Berkshires y el Becket Land Trust también contribuyeron al proyecto.
La propiedad estaba valuada en aproximadamente $5.8 millones, pero fue adquirida por $5 millones después de que Alan Strassler, cuya familia compró el terreno en la década de 1960 y creó el Berkshire Fishing Club en 1999, aportara $800,000 del valor de la propiedad como parte de la operación.
Mass Audubon informó que el nuevo santuario todavía no está abierto regularmente al público. Durante los próximos meses se realizarán evaluaciones para determinar la ubicación de senderos y otras instalaciones. El terreno ya cuenta con un camino de acceso, estacionamiento, muelle, electricidad, pozo y una edificación construida para el club de pesca.
La apertura al público está prevista para el próximo año. Antes de ello, la organización planea realizar algunos programas piloto de canotaje y jornadas comunitarias, además de reuniones con residentes para recibir propuestas sobre el futuro uso del santuario. Entre las actividades que podrían desarrollarse posteriormente se encuentran observación de aves desde canoas, recorridos nocturnos en el agua y talleres de botánica.
La adquisición también forma parte de los esfuerzos de conservación vinculados con la meta estatal conocida como 30×30, que busca proteger el 30% del territorio de Massachusetts para 2030. Mass Audubon había establecido previamente el objetivo de contribuir con la protección de 10,000 acres y asegura que esa cifra ya fue superada por varios miles de acres.
Durante el evento en Becket, Mass Audubon anunció además que MathWorks realizará una nueva aportación de $25.5 millones a su fondo de conservación de tierras. La compañía había contribuido anteriormente con $25 millones al 30×30 Catalyst Fund de la organización.
El nuevo Palmer Brook Wildlife Sanctuary permitirá mantener conectada esta propiedad con otras áreas protegidas alrededor de October Mountain State Forest y evitar la fragmentación de una extensa zona boscosa de los Berkshires.
