INCENDIO FORESTAL AFECTA 45 ACRES CERCA DE WILLIAMSTOWN

WILLIAMSTOWN. Un incendio forestal que comenzó el domingo 25 de octubre en el estado de Nueva York cruzó la frontera hacia Massachusetts y se ha extendido por aproximadamente 45 acres de terreno (18 hectáreas), según informó Times Union la tarde de este lunes. Sin embargo, las autoridades locales no han precisado públicamente qué superficie ha resultado afectada del lado de los Berkshires. Más de 70 integrantes de equipos de emergencia de tres estados trabajan para contener las llamas en una zona montañosa de difícil acceso. Hasta el momento, las autoridades aseguran que ninguna vivienda se encuentra amenazada.

El jefe del Departamento de Bomberos de Williamstown, Jeffrey Dias, había emitido un comunicado para advertir a los residentes sobre la posibilidad de observar grandes concentraciones de humo o el resplandor de las llamas desde la Ruta 43, conocida como Hancock Road. En su mensaje inicial explicó que el incendio se encontraba del lado de Nueva York, que la situación estaba siendo monitoreada durante la noche y que los equipos regresarían al bosque el lunes por la mañana para continuar las labores de contención.

Aunque entonces aseguró que no representaba un peligro para la población, las autoridades de Nueva York confirmaron posteriormente que el fuego había alcanzado territorio de Massachusetts.

El incendio fue reportado durante la mañana del domingo cerca de Mattison Hollow Road, en el municipio de Berlin, condado de Rensselaer, en las inmediaciones del sendero Taconic Crest Trail. Según el jefe de bomberos de Stephentown, Joe Sweener, el aviso se recibió alrededor de las 11:30 de la mañana y las llamas continuaron activas durante toda la noche. El Departamento de Conservación Ambiental de Nueva York (DEC) informó que sus guardabosques habían recibido un aviso aproximadamente una hora antes.

En rueda de prensa esta tarde se señaló que uno de los principales obstáculos ha sido la ubicación del fuego, que avanza por terrenos elevados, rocosos y cubiertos de vegetación lo que retarda la llegada de los equipos de bomberos. Sweener explicó que las dificultades para llegar directamente a las llamas obligaron a los equipos a comenzar las labores desde los bordes del incendio, intentando impedir que se extendiera hacia otras áreas del bosque. Inicialmente participaron alrededor de 13 departamentos de bomberos, pero la respuesta se amplió conforme avanzó la emergencia.

Durante la mañana del lunes, las autoridades habían reportado que el incendio estaba contenido en un 25 %. Sin embargo, para la tarde la superficie afectada había aumentado de aproximadamente 15 a 45 acres. El DEC confirmó que las llamas se habían extendido hacia las montañas de Berkshire, aunque no se publicó un nuevo porcentaje de contención junto con esa actualización.

Pese al avance del incendio, las autoridades sostienen que no existe una amenaza inmediata para las viviendas cercanas. Sweener explicó que el fuego se encontraba en una zona alejada de las áreas residenciales y que la prioridad era extinguirlo antes de que continuara propagándose. La ubicación del incendio, aunque dificulta el acceso de los equipos de emergencia, ha contribuido a mantener las llamas alejadas de las estructuras habitadas.

Las condiciones secas de las últimas semanas también han complicado las labores. La acumulación de hojas y ramas secas facilita la propagación del fuego, particularmente sobre las pendientes de la montaña. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, la región de Albany no había registrado precipitaciones medibles desde el 16 de octubre. El guardabosques Erik Stratton señaló que el aumento de la humedad previsto para las próximas horas podría ofrecer mejores condiciones para avanzar en la contención durante los siguientes días.

Mientras continúan las operaciones, las autoridades pidieron a los conductores evitar un tramo de la Ruta 22 de Nueva York, entre Plank Road y Bly Hollow Road, para permitir el desplazamiento de los vehículos de emergencia. Hasta la tarde del lunes 26 de octubre, la causa del incendio seguía sin determinarse y no se había anunciado una fecha estimada para su extinción. Los residentes de Williamstown y las comunidades cercanas podrían continuar observando humo procedente de las montañas mientras los equipos trabajan para impedir una mayor propagación.