CONDENAN A HOMBRE DE GREENFIELD POR LA MUERTE DE EXRESIDENTE DE PITTSFIELD
Más de dos años después del hallazgo que conmocionó a las comunidades de Greenfield y Pittsfield, Taaniel Herberger-Brown fue condenado a entre 18 y 20 años de prisión estatal por la muerte de Christopher Hairston, un exresidente de Pittsfield y reconocido percusionista. El acusado se declaró culpable de homicidio involuntario (manslaughter), evitando así enfrentar un juicio por el cargo original de asesinato en primer grado.
El caso salió a la luz el 23 de abril de 2024, cuando un fuerte olor proveniente de un apartamento en Chapman Street, en Greenfield, llevó al propietario del edificio a alertar a la policía. Al ingresar a la vivienda, los agentes encontraron el cuerpo en avanzado estado de descomposición de Hairston, quien posteriormente fue identificado como la víctima. Un día después, Herberger-Brown fue arrestado en el Aeropuerto Internacional de Albany, donde, según las autoridades, se preparaba para viajar al extranjero.
Durante la investigación, el acusado ofreció versiones contradictorias sobre lo ocurrido. En un primer momento aseguró que llevaba meses sin estar en el apartamento porque había estado entrando y saliendo de hospitales. Posteriormente dijo que un hombre, al que describió como alguien que consumía drogas, irrumpió en su vivienda y ambos sostuvieron una pelea física, durante la cual la víctima murió cuando, según él, "su corazón dejó de latir".
También dio explicaciones inconsistentes sobre su destino, mencionando a los investigadores lugares como Alemania, Vancouver, la Isla del Príncipe Eduardo y Terranova.
Con el avance de la investigación, la Fiscalía determinó que Christopher Hairston había muerto el 29 de febrero de 2024 durante el altercado en el apartamento y que su cuerpo permaneció allí durante varias semanas antes de ser descubierto. Durante el registro, los investigadores encontraron un barril plástico de 55 galones con restos humanos parciales en su interior, además de un hacha, cuchillos, una computadora portátil y otros objetos que fueron incorporados como evidencia.
Además de declararse culpable por la muerte de Hairston, Herberger-Brown admitió su responsabilidad en otros delitos, entre ellos destrucción maliciosa de propiedad, por daños causados en el apartamento y una lavandería comunitaria, así como agresión y secuestro relacionados con otro incidente ocurrido en febrero de 2024, en el que una segunda víctima sobrevivió.
Cuando fue procesado en 2024, Herberger-Brown se declaró no culpable del cargo de asesinato en primer grado y permaneció detenido sin derecho a fianza mientras avanzaba el proceso judicial.
Hairston, graduado de Taconic High School en 2007, era conocido en los Berkshires por su talento como percusionista y por formar parte de Berkshire Rhythm Keepers.
