Antigua fábrica de papel Eagle Mill renace como complejo de viviendas

LEE, Mass. — Los primeros residentes comenzarán a mudarse este otoño a Eagle Mill Lofts, un nuevo complejo habitacional ubicado en el centro de Lee que ofrecerá viviendas para personas y familias con distintos niveles de ingresos. El proyecto marca la transformación de una antigua fábrica de papel cuya construcción se remonta ni más ni menos que a un lejano 1800, que permaneció sin uso durante años hasta que en 2012 se planteo la idea de darle en un desarrollo residencial de uso mixto gracias al apoyo de Hearthway.

La primera etapa incluyó 56 apartamentos de uno, dos y tres dormitorios, mientras que una segunda fase añadirá 44 unidades más, cuya construcción está prevista para iniciar el próximo año. Estas nuevas viviendas serán edificadas bajo estándares Passive House, enfocados en lograr una mayor eficiencia energética. Para hacer posible la ampliación fue necesario demoler varias viviendas ubicadas sobre West Center Street.

El desarrollo, situado a orillas del río Housatonic, fue concebido para atender la creciente necesidad de vivienda en la región. Las unidades estarán disponibles para hogares con diferentes niveles de ingresos, incluyendo apartamentos con asistencia para familias que perciben alrededor del 30 % del ingreso medio del área, así como viviendas asequibles para quienes se encuentran entre el 60 % y el 80 % del ingreso medio regional. Los alquileres irán aproximadamente de 1,360 dólares por un apartamento de una habitación hasta 2,100 dólares por uno de tres habitaciones.

Uno de los principales atractivos del proyecto es la restauración del histórico edificio industrial. Los apartamentos conservan elementos originales, como los muros de ladrillo de la antigua fábrica, integrados con acabados modernos y nuevos equipos, combinando el patrimonio arquitectónico con las comodidades de una vivienda contemporánea.

La conversión del inmueble requirió más de una década de trabajo. La iniciativa fue financiada mediante recursos provenientes de diversas agencias estatales, organismos regionales, el municipio de Lee y entidades privadas, reflejando la colaboración entre distintos sectores para hacer realidad el proyecto.

Durante la inauguración oficial, autoridades locales destacaron que Eagle Mill fue durante décadas uno de los principales motores de la industria papelera que dio identidad y crecimiento económico a Lee. La rehabilitación del edificio busca preservar ese legado histórico, al mismo tiempo que responde a una de las principales necesidades actuales del condado: la creación de nuevas viviendas.

Funcionarios estatales y municipales señalaron que el proyecto representa una combinación de preservación histórica, desarrollo económico y expansión de la oferta habitacional. Además, resaltaron que su ubicación, a poca distancia del centro de Lee y del transporte público, permitirá que más trabajadores, familias y adultos mayores puedan vivir cerca de los servicios y oportunidades de la comunidad.