“GLORY OF THE BERKSHIRES” SE DETERIORA Y NO HAY FONDOS PARA REPARARLO

PITTSFIELD — Poco más de un año después de su instalación, Glory of the Berkshires, el mural de Carlos Jefferson dedicado al histórico 54.º Regimiento de Infantería de Massachusetts, muestra un deterioro visible en el West Side de Pittsfield. Varias de las secciones que componían la obra se han desprendido del muro de College Way, mientras otras comienzan a separarse de la superficie.

Tony Jackson, presidente de Westside Legends, una de las organizaciones detrás del proyecto, confirmó a Somos Berkshires que el grupo está al tanto del problema. Sin embargo, explicó que los costos de reparación son tan elevados que restaurar la obra en su estado actual resulta poco viable.

Según Jackson, los primeros desprendimientos comenzaron apenas un mes después de la instalación.

La compañía encargada de colocar el mural fue RSI SIGNS. De acuerdo con Jackson, el problema surgió cuando el agua de lluvia comenzó a filtrarse detrás del material utilizado para adherir la obra al muro, debilitando progresivamente el pegamento.

“El primer mural que pusimos era una figura de una niña y no era tan ancha y larga, entonces cuando llovía no afectaba la imagen. Con esta, no tuvimos en consideración el tamaño de toda la imagen, y cuando entra la lluvia detrás del vinilo, afloja el pegamento y ahí es cuando esas piezas empiezan a caerse” explicó.

El mural, de 18 por 36 pies, fue inaugurado en julio de 2025 y sustituyó a Rainbow Ruby, una obra de “Pops” Peterson que permaneció en el mismo lugar durante aproximadamente tres años. Jackson señaló que, en aquel caso, los problemas fueron menores y lo único que se desprendía continuamente era la lámpara.

Esa experiencia llevó a Westside Legends a pensar que Glory of the Berkshires también podría permanecer íntegro durante varios años, incluso frente a las condiciones climáticas de los Berkshires.

Durante la instalación, las principales preocupaciones estuvieron relacionadas con la temperatura, ya que condiciones demasiado frías o demasiado calientes podían afectar el proceso de adhesión. La posibilidad de que el agua se introdujera detrás de una obra de ese tamaño no había sido considerada como uno de los principales riesgos.

Al principio, la instalación pareció funcionar. Pero después del primer desprendimiento, la compañía volvió a colocar el panel afectado. Poco tiempo después, otras secciones comenzaron a presentar el mismo problema.

“Creo que dos o tres más se han caído desde entonces. Fue decepcionante. No estamos felices.” señaló.

El proyecto fue desarrollado por Westside Legends en colaboración con Berkshire County NAACP, Rites of Passage Empowerment (ROPE), la Samuel Harrison Society y la Ciudad de Pittsfield, y recibió una subvención de $23,000 de la New England Foundation for the Arts (NEFA) a través de su programa Public Art for Spatial Justice (PASJ) para Celebration – The 54th Massachusetts Infantry Regiment.

La iniciativa contemplaba dos murales públicos y programación educativa dedicada a la historia y el legado del 54.º Regimiento, una de las unidades afroamericanas más reconocidas de la Guerra Civil estadounidense.

Ahora, poco más de un año después de la inauguración, solo una de las dos obras permanece en condiciones aceptables y el futuro de Glory of the Berkshires es incierto.

Jackson señaló que reparar completamente los problemas de la instalación podría terminar costando casi el doble de lo que costó colocar originalmente la obra.

“Cuesta más arreglarlo de lo que costó instalarlo”, señaló.

Ante la continuación de los desprendimientos, Westside Legends considera retirar el mural y desarrollar un nuevo proyecto para ocupar el mismo espacio.

Jackson explicó que aproximadamente cada dos años la organización convoca a miembros de la comunidad para discutir el futuro del muro de College Way. En esta ocasión, el deterioro de Glory of the Berkshires podría adelantar ese proceso.

“Probablemente lo hagamos este año porque no queremos dejarlo ahí por más tiempo”, dijo.

La intención, sin embargo, no es retirar los restos de la obra y dejar el concreto descubierto. Westside Legends planea comenzar durante el invierno las conversaciones sobre una posible sustitución y espera tener un proyecto preparado para la primavera, siempre que pueda conseguir el financiamiento necesario.

Por ahora, esos recursos no están asegurados.

“Queremos tener algo preparado para que, cuando vayamos, quitemos el viejo y pongamos uno nuevo”, explicó Jackson.

Una de las alternativas sería cambiar por completo la técnica utilizada. En lugar de volver a instalar una obra impresa sobre un material adherido al muro, Jackson contempla contratar a un artista para pintar directamente sobre la estructura una nueva representación del 54.º Regimiento.

La propuesta todavía se encuentra en una etapa preliminar, pero podría convertirse en una obra de gran formato que mantenga a los soldados del regimiento como protagonistas.

“Pero todo eso es realmente preliminar en este momento”, aclaró.

A pesar de las secciones desaparecidas y del concreto que vuelve a quedar expuesto, Jackson considera que Glory of the Berkshires todavía conserva parte del propósito con el que fue concebido.

“Obviamente no está como debería estar, pero todavía representa al vecindario. Todavía tiene significado para la comunidad”, dijo.

Para Jackson, las preguntas sobre lo ocurrido con Glory of the Berkshires son legítimas, pero considera que la conversación también debe tomar en cuenta el trabajo que realizan las organizaciones comunitarias para preservar y recuperar la historia del West Side, así como los esfuerzos por encontrar una solución al deterioro de la obra.

“Está bien que la gente cuestione las cosas”, dijo, “pero también está bien que la gente entienda y ayude a resolver el problema”.

Por ahora, el los soldados del mural libran una segunda batalla, esta vez contra la intemperie. Algunas figuras de los soldados todavía permanecen sobre College Way, mientras otras secciones han desaparecido por completo, dejando nuevamente a la vista el concreto y abriendo la posibilidad de que, poco más de un año después de su inauguración, una nueva obra termine ocupando su lugar.