Votantes de Great Barrington rechazan alza de impuestos y obligan al municipio a usar sus reservas

GREAT BARRINGTON — Los votantes de Great Barrington rechazaron de manera contundente una propuesta para aumentar impuestos mediante una anulación de la Proposición 2½, obligando al municipio a depender nuevamente de sus reservas financieras para equilibrar el presupuesto del próximo año fiscal.

La medida, que buscaba recaudar aproximadamente 2 millones de dólares adicionales en impuestos, fue derrotada el martes por un margen de 631 votos en contra frente a 397 a favor. El aumento estaba diseñado para cubrir un déficit dentro del presupuesto municipal de 42 millones de dólares, aprobado recientemente durante la reunión anual del pueblo.

Tras el rechazo, las autoridades municipales confirmaron que utilizarán fondos de “free cash” —reservas acumuladas por la ciudad— para cubrir el faltante. Con esta decisión, el total de reservas destinadas al presupuesto operativo ascenderá a 4 millones de dólares, dejando apenas 454 mil dólares disponibles, una cifra que, según funcionarios locales, está muy por debajo de las recomendaciones estatales para mantener unas finanzas saludables.

La administradora municipal, Liz Hartsgrove, explicó que el objetivo del plan presupuestario era precisamente reducir la dependencia de esos fondos temporales para financiar gastos permanentes. Durante los últimos cinco años, Great Barrington ha utilizado entre 3.5 y 4.17 millones de dólares anuales de sus reservas para aliviar la carga tributaria sobre los residentes. Desde 2012, los votantes han autorizado casi 39 millones de dólares en “free cash” con ese propósito.

El fracaso de la propuesta también elimina el financiamiento para aproximadamente 600 mil dólares en programas y proyectos considerados discrecionales, cuya aprobación dependía directamente del aumento de impuestos. Entre los servicios afectados se encuentran salvavidas para espacios recreativos, monitoreo del parque de patinaje, el programa de co-respuesta para emergencias y varias inversiones de capital, incluyendo actualizaciones de software y el reemplazo de vehículos policiales.

Ganadores de escaños públicos tras resultados electorales:

Cargo	Ganador(es)	Votos
Junta Selecta	Ben Elliott	768
Junta de Salud	Ruby Chang	769
Comité de Finanzas	Michelle Loubert	511
Comité de Finanzas	Reo Matsuzaki	646
Comité de Finanzas	Jeffrey Rothenberg	699
Junta de Fideicomisarios de la Biblioteca	Sharon Shaloo	654
Junta de Fideicomisarios de la Biblioteca	Donna Jacobs	699
Junta de Planificación	Jonathan Hankin	679
Junta de Planificación	Jacqueline Kain	707