Pittsfield aumenta tarifas de agua y alcantarillado
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PITTSFIELD — Para muchas familias de Pittsfield, una factura mensual un poco más alta podría convertirse en una nueva realidad el próximo año. La administración municipal aprobó aumentar nuevamente las tarifas de agua y alcantarillado, una medida que impactaría directamente los costos que pagan residentes y propietarios en toda la ciudad. Sin embargo, detrás de los porcentajes y cifras hay una discusión más amplia: cuánto puede seguir absorbiendo la población mientras la ciudad intenta sostener un sistema costoso y prepararse para futuras inversiones.
La propuesta presentada por la oficina del alcalde Peter Marchetti contempla un aumento de 7% en las tarifas de agua y de 6.40% en las tarifas de alcantarillado para el año fiscal 2027. De aprobarse, las cuentas programadas aumentarían aproximadamente $6.50 al mes, mientras que las cuentas con medidor subirían cerca de $4.30 mensuales.
Bajo la propuesta, una vivienda promedio con un baño pagaría alrededor de $370 anuales por agua y aproximadamente $461 por alcantarillado, lo que suma cerca de $831 al año. Las viviendas con baños adicionales pagarían un cargo adicional estimado de $416 anuales por cada uno. Para propiedades con medidor, la tarifa propuesta sería de $2.67 por cada 100 pies cúbicos de agua y $5.48 por cada 100 pies cúbicos de alcantarillado, para un total combinado de $8.15 por cada 100 pies cúbicos consumidos.
Los propietarios de piscinas también sentirían el cambio. El cargo anual pasaría de $100 a $120.
Aunque el incremento puede parecer una nueva medida, la realidad es que continúa una tendencia reciente. El año fiscal 2026 registró aumentos muy similares: 7% en agua y 6% en alcantarillado, reflejando una estrategia municipal de ajustes graduales y recurrentes en lugar de aumentos bruscos cada varios años.
Durante el debate en el Concejo Municipal, el concejal Warren dejó claro que la discusión ya no gira únicamente en torno a matemáticas o fórmulas financieras. También se trata de una pregunta más humana: ¿cuánto más pueden pagar los residentes?
“Supongo que mis preguntas aplican a ambas el agua y el alcantarillado. Tengo preguntas para el presidente y para el comisionado. Y está ese OSF, sobre el que usted y yo debatimos cada año. Entiendo de dónde sale el CPI; es una cifra generada por el gobierno federal. Veo que es diferente para agua y alcantarillado. Supuestamente esa tasa es un número que ustedes calculan para sentirse cómodos con la cantidad que entra a las ganancias retenidas y para estabilizar el sistema. Así que explíquele al público y a mí cómo funciona ese número para alcantarillado. ¿Por qué es diferente entre agua y alcantarillado?” expresó Warren.
Por su cuenta el comisionado respondió que "para el alcantarillado tenemos un Factor de Estabilidad Operativa (OSF) de 1.3%. Se utiliza para ajustar el cambio de tarifa e incorporar un nivel de ganancias retenidas equivalente a entre 150 y 380 días de gastos operativos. Ese es aproximadamente el estándar.
Lo que significa es que nuestras ganancias retenidas deben ser capaces de financiar nuestros costos operativos durante ese período. Actualmente no estamos ni cerca de esa meta, por lo que estamos aumentando gradualmente las tarifas año tras año para llegar a esa posición.
Ahora mismo tenemos aproximadamente 700 mil dólares en ganancias retenidas, y ese factor de estabilidad se está implementando para garantizar que podamos cubrir los gastos del próximo año fiscal y además agregar fondos adicionales a esas reservas".
El concejal Warren reviró con preocupación por el efecto acumulativo sobre los hogares y reconoció el difícil momento financiero que atraviesa la ciudad. “Estamos en una situación difícil para todos. Estamos en una situación difícil para los propietarios y también para la ciudad”, dijo durante la reunión. Añadió además que Pittsfield ya enfrenta otras presiones presupuestarias: “Algunas personas no se dan cuenta de que acabamos de recortar 4 millones de dólares del presupuesto escolar. No es como si el dinero creciera en los árboles. Estoy buscando cualquier manera de ser creativos.”
Por su parte, Patrick Kavey se sumó a la discusión y trasladó al tema de los medidores de agua.
Recordó que el exalcalde utilizó fondos federales ARPA para adquirir medidores y habló sobre un residente adulto mayor que vive solo y ha expresado dificultades para pagar:
“Hay un residente que nos ha estado escribiendo durante dos o tres años. Es un adulto mayor que vive solo. Su factura de agua y alcantarillado prácticamente lo está sacando de su casa. No apoyaré esta moción”
Al respecto el comisionado señaló que ya ha sostenido reuniones para avanzar hacia un sistema de medición más amplio, aunque el proceso todavía podría tomar aproximadamente un año antes de regresar al Concejo con una propuesta final.
Por su parte el concejal Cameron Cunninham añadió “Me gusta esta metodología. Me gustan los cálculos. Creo que resuelve el problema de manera sistémica y nos prepara para el futuro. Evita aumentos masivos de 50% o el vaciamiento de nuestras cuentas cuando necesitemos reemplazar infraestructura de agua.”
El cambio propuesto y aprobado 9-11 busca sostener los fondos empresariales de agua y alcantarillado, sin embargo, mientras las cifras avanzan en las hojas de cálculo municipales, la discusión dejó algo claro: para muchos residentes, el verdadero cálculo ocurre cada mes, cuando llega la factura a casa.
