Maura Healey propone una respuesta de 305 millones de dólares ante una competencia global más intensa.
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"Necesitamos avanzar más rápido”, afirma el secretario de Desarrollo Económico.
Por Ella Adam/SHNS
CASA ESTATAL— La gobernadora Maura Healey anunció el jueves un esperado proyecto de ley de desarrollo económico que propone 305 millones de dólares en autorizaciones de capital y que, entre otras medidas, reduciría la tarifa para iniciar un negocio en Massachusetts e incentivaría a las empresas a contratar estudiantes del estado.
La denominada “Mass Wins Act” (HD 6046) , es una ley para que Massachusetts gane inversión, talento e innovación a nivel global, la gobernadora señaló que la iniciativa subraya el papel del estado en el ecosistema global, donde sus industrias más valiosas enfrentan una competencia creciente mientras Massachusetts busca atraer más empresas.
Los 305 millones de dólares en autorizaciones de capital se compensan con aproximadamente 254 millones en desautorizaciones, según un resumen del proyecto, que además contiene más de 150 secciones de política pública. La administración estructuró la propuesta en torno a cinco “pilares”: la economía global, la reducción de costos, el apoyo a la fuerza laboral, la competitividad económica y las reformas de equidad.
“Estamos operando en un entorno global mucho más competitivo que hace apenas unos años. El capital es más móvil. Las empresas tienen más opciones. Y otros estados y países están siendo agresivos para atraer inversión y talento”, afirmó el secretario de Desarrollo Económico, Eric Paley, durante una conferencia de prensa por la tarde. “Al mismo tiempo, la incertidumbre federal —recortes a la investigación, aranceles cambiantes— está generando una presión real sobre nuestras empresas”.
El proyecto propone una inversión inicial de 50 millones de dólares a través de un nuevo GlobalMass Innovation Access Fund, destinado a atraer capital global hacia empresas con sede en Massachusetts, explicó Healey. Los fondos serían gestionados por la Junta de Administración de Reservas de Pensiones del estado mediante un modelo de “fondo de fondos”. Además, 20 millones de dólares se destinarían al desarrollo de sitios e infraestructura para atraer empresas internacionales.
“Tenemos el talento, las ideas y las capacidades para lograr cosas extraordinarias aquí en Massachusetts, pero necesitamos movernos más rápido. Necesitamos reducir costos. Necesitamos facilitar la construcción y el crecimiento aquí”, añadió Paley.
Healey indicó que la tarifa para iniciar un nuevo negocio se reduciría en un 80%, de 500 a 100 dólares, bajo su propuesta.
Los residentes de Massachusetts, sus familias y sus negocios han enfrentado problemas de asequibilidad durante meses, marcados por algunos de los costos de energía más altos del país, una crisis de vivienda persistente y preocupaciones significativas sobre el acceso y costo de la atención médica. Las cifras de empleo de enero mostraron una tasa de desempleo estatal de 4.7%, frente al 4.3% a nivel nacional, aunque ese mes marcó cuatro meses consecutivos de crecimiento laboral.
En un intento por retener talento en el estado, el proyecto de ley también busca “cerrar una laguna legal” en la normativa sobre acuerdos de no competencia que permite a los empleadores “evitar pagar una compensación justa al hacer cumplir dichos acuerdos”, según la oficina de la gobernadora.
“Yo vería este proyecto principalmente como una ley de política pública, que introduce cambios importantes para mejorar el entorno empresarial en el estado”, dijo Healey. “También hay autorizaciones de bonos significativas y un impacto relativamente menor en el presupuesto general”.
Un crédito fiscal anual propuesto de 10 millones de dólares para pasantías busca incentivar a los empleadores a contratar estudiantes de universidades dentro del estado. Esta disposición acelera la implementación de un beneficio ya establecido en la ley de desarrollo económico de 2024.
“Estamos tratando de hacer todo lo posible para retener nuestro talento, a nuestros jóvenes”, explicó Paley, calificando el crédito como un programa “amplio”. “Queremos asegurarnos de que hagan raíces en este ecosistema. Además, hoy en día es más difícil encontrar empleo al graduarse, por lo que esto también ayuda a generar movilidad y oportunidades”.
Las disposiciones relacionadas con servicios públicos permitirían que 20,000 empresas adicionales accedan a la exención fiscal energética para pequeñas empresas, lo que representaría un beneficio promedio de entre 750 y 1,000 dólares por contribuyente elegible. También autoriza tarifas reducidas de servicios públicos para grandes empleadores que se trasladen a Massachusetts, sin aumentar los costos para otros usuarios.
Es habitual que un gobernador presente un proyecto de bonos de desarrollo económico en cada sesión legislativa. Consultada sobre la reacción del liderazgo legislativo, Healey señaló que “aún no han tenido la oportunidad de revisarlo”.
Quedan menos de cuatro meses para que el proyecto avance en ambas cámaras antes de que nuevas reglas legislativas limiten el tratamiento de iniciativas que no hayan llegado a comité de conferencia antes del 31 de julio.
En marzo, los legisladores recortaron otra propuesta económica de Healey, eliminando 200 millones de dólares destinados a proyectos de investigación dentro de su iniciativa DRIVE, originalmente valorada en 400 millones. La versión reducida fue enviada al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara.
Durante meses, Healey había expresado interés en presentar un proyecto de empleo, aunque sin detallar su contenido. El presidente de la Cámara, Ron Mariano, indicó recientemente que la gobernadora le adelantó que la propuesta sería “más reducida”.
La gobernadora firmó su último proyecto de desarrollo económico en noviembre de 2024, una ley de 319 páginas y aproximadamente 4 mil millones de dólares.
La propuesta de 2026 incluye además reformas en materia de ubicación de proyectos (siting), con el objetivo de hacer el proceso de apelaciones de construcción “más consistente y predecible”. También busca apoyar el desarrollo de vivienda y reducir barreras, mediante estándares estatales para la revisión de planes, la conversión de propiedades comerciales subutilizadas en viviendas y la facultad de los alcaldes para iniciar propuestas de zonificación.
La vicegobernadora Kim Driscoll señaló que 25 millones de dólares se destinarían a la revitalización de centros urbanos, además de proporcionar mejores herramientas a los municipios para expandir infraestructura de banda ancha, simplificar licencias para inspecciones de viviendas y ampliar la elegibilidad para el Fondo de Instalaciones Culturales del estado. Otros 25 millones se invertirían en la economía creativa.
El proyecto también autoriza 100 millones de dólares para innovación en el sector defensa; 75 millones para la expansión del uso de inteligencia artificial y tecnologías como la computación cuántica; 25 millones para robótica; y 25 millones para apoyar la expansión o construcción de instalaciones empresariales en el estado. Otra disposición establecería una junta dedicada a la innovación en redes de tecnología climática y permitiría aprobaciones más rápidas para proyectos de infraestructura energética.
