MASSACHUSETTS BUSCA GARANTIZAR EL SERVICIO DEL BERKSHIRE FLYER CADA VERANO
PITTSFIELD, Massachusetts. — El servicio ferroviario que conecta la ciudad de Pittsfield con Nueva York está más cerca de convertirse en una opción permanente durante cada temporada de verano. La administración de la gobernadora Maura Healey anunció este jueves 8 de octubre un acuerdo con la empresa ferroviaria CSX para realizar mejoras en las vías de Pittsfield, una inversión que busca garantizar la continuidad del Berkshire Flyer y preparar la infraestructura para futuras conexiones de pasajeros en el oeste de Massachusetts.
Actualmente, el Berkshire Flyer opera durante determinados fines de semana de verano, y su continuidad depende de acuerdos operativos que deben renovarse. Con las nuevas inversiones, el gobierno de Massachusetts busca garantizar que el servicio funcione de manera permanente, sin necesidad de renegociar su continuidad año tras año. Esto no significa que el tren vaya a operar durante los 12 meses del año, sino que se pretende asegurar su funcionamiento estacional a largo plazo.
El Departamento de Transporte de Massachusetts (MassDOT) contempla 31 millones de dólares en su Plan de Inversión de Capital para el periodo fiscal 2027-2031 destinados a la construcción de una vía auxiliar y otras modificaciones ferroviarias en el área de Pittsfield. Estas obras permitirán aumentar la capacidad de circulación y reducir los conflictos entre los trenes de pasajeros y los de carga, uno de los obstáculos para ampliar el servicio. Las autoridades también estudiarán la viabilidad de construir un nuevo andén en la estación de Pittsfield.
Desde su inauguración en 2022, el Berkshire Flyer ha ofrecido viajes de fin de semana durante la temporada de verano entre Nueva York y Pittsfield, facilitando el acceso a los atractivos culturales, turísticos y recreativos de los Berkshires. En 2026, el servicio incorporó un viaje adicional de ida y vuelta, ampliando las posibilidades para que los residentes del condado también puedan desplazarse hacia Nueva York.
El anuncio representa un avance importante, aunque la operación estacional permanente todavía depende de la ejecución de las mejoras ferroviarias previstas. El acuerdo establece una ruta para consolidar el servicio durante los fines de semana de verano, pero no implica que el tren comenzará a funcionar diariamente ni durante todo el año. Tampoco se anunció una fecha específica para concluir las obras.
La gobernadora Healey presentó el acuerdo como parte de una estrategia más amplia para mejorar la movilidad regional y fortalecer las conexiones ferroviarias entre Boston, Springfield, Pittsfield y Albany. La iniciativa forma parte de Compass Rail, un proyecto estatal que busca ampliar el transporte interurbano y reducir la dependencia de los automóviles. Para los Berkshires, esto podría representar mayores oportunidades económicas, especialmente para los sectores del turismo, la cultura y los negocios locales.
Además, la administración estatal informó que Amtrak recibió aproximadamente 2,000 millones de dólares en fondos federales para adquirir nuevos trenes Siemens Airo, que se utilizarán en distintas rutas del país, incluido el Berkshire Flyer y la futura ruta Inland Route entre Boston, Springfield y New Haven. Las nuevas unidades ofrecerán asientos más espaciosos, conexiones eléctricas, internet inalámbrico 5G, espacios para bicicletas, mayor accesibilidad y sistemas modernizados de información para pasajeros.
El congresista Richard Neal destacó que durante los últimos cinco años se han conseguido más de 150 millones de dólares en fondos federales para mejorar la infraestructura ferroviaria del oeste y centro de Massachusetts. Por su parte, el senador estatal Paul Mark y la representante Tricia Farley-Bouvier señalaron que la continuidad del Berkshire Flyer podría fortalecer la economía regional, atraer visitantes y ampliar las alternativas de transporte para los residentes. El alcalde de Pittsfield, Peter Marchetti, también celebró el acuerdo y destacó la importancia de mantener una conexión ferroviaria con Nueva York.
Las mejoras anunciadas responden a un estudio ferroviario concluido en julio de 2024, que identificó problemas de capacidad y coordinación entre los trenes de carga y pasajeros en el corredor Boston-Albany.
