LAURA BARRIOS PLASMA EN PITTSFIELD LA EXPERIENCIA DE CONSTRUIR UN HOGAR LEJOS DEL PAÍS DE ORIGEN
PITTSFIELD — Lo primero que verán las personas que lleguen a Pittsfield por tren será una imagen plasmada con manos colombianas: una familia de aves construyendo su nido dentro de una linterna rota utilizando los materiales que encuentra a su alrededor. Se trata de una reinita amarilla y un gorrión común. Cerca de ella, otro pájaro un zorzal robin observa desde la rama de un árbol la escena. La imagen forma parte de Crear un hogar en los Berkshires, el mural con el que la artista colombiana Laura Valentina Barrios Pinto busca representar la migración, la adaptación y el proceso de comenzar nuevamente desde cero.
Barrios trabaja con la orientación de la muralista Jesse Tobin McCauley, por ahora la obra se encuentra en desarrollo en el Centro Intermodal de la Berkshire Regional Transit Authority (BRTA), ubicado en 1 Columbus Avenue, uno de los principales puntos de llegada para quienes visitan Pittsfield y la región en transporte público.
Para Barrios, que emigró de Bogotá y llegó a Pittsfield hace apenas un año, intervenir ese espacio también tiene un significado personal.
“Me parece lindo porque también van a ver primero el arte de una persona colombiana”, explicó. “Llegas y Pittsfield puede parecer muy tranquilo, pero en realidad tiene mucho más que brindarte”.
Su propia experiencia migratoria atraviesa el concepto. La artista reconoce que dejar atrás las costumbres y la vida construida en Colombia para comenzar otra en Estados Unidos ha sido un proceso complejo, pero asegura haberse sentido bien recibida.
“Ha sido difícil, como cualquier proceso, y he tenido que ser valiente en muchas oportunidades”, afirmó. “Pero creo que para eso es la vida: para tomar riesgos y vivir la vida que quieres vivir”.
Aunque apenas se prepara para pasar su segundo invierno en el condado Berkshire, Barrios ya comienza a dejar una huella visible en Pittsfield. La oportunidad le ha permitido continuar trabajando en aquello que ama, algo que no siempre resulta sencillo para quienes emigran y deben modificar su trayectoria profesional para sostenerse en un nuevo país.
El mural forma parte de una iniciativa de Let It Shine Public Art Partnership dirigida a artistas emergentes de Berkshire County. El proyecto contempla una obra de aproximadamente 20 pies de ancho por seis pies de alto.
La organización comenta Barrios "buscaba una propuesta con un carácter familiar, capaz de representar a los Berkshires y despertar la curiosidad de residentes y visitantes". Barrios recibió libertad para desarrollar el concepto y presentó tres alternativas.
Una mostraba un oso rodeado de elementos místicos y cambios de color para representar su fuerza y energía. Otra retrataba a una joven nadando en el lago Onota de la región. La tercera fue Crear un hogar en los Berkshires, la propuesta seleccionada.
“Pensé en lo que significa llegar a los Berkshires y comenzar todo nuevamente: construir desde los cimientos, tanto tu hogar como a ti mismo”, señaló.
En la composición de Barrios, las aves reflejan la experiencia de las familias inmigrantes que deben reconstruir su vida en un lugar desconocido con los recursos que esten a su disposición, muchas veces con recursos limitados y en medio de costumbres, idiomas y formas de convivencia diferentes.
“La linterna rota es algo muy diferente a lo que normalmente sería tu casa. Se trata de adaptarte a algo que no conoces y utilizar lo que encuentras para construir tu hogar”, explica Barrios.
Otro pájaro el zorzal Robin contempla a la familia desde cierta distancia. Para la artista, esa figura representa a quienes llevan años viviendo en la región y observan la llegada de nuevos residentes. Aunque el proceso migratorio puede resultarles desconocido, dijo, muchas personas lo respetan y comprenden las dificultades que implica.
La artista, quien antes trabaja en el restaurante mexicano Yuri's Kitchen, considera que migrar también obliga a las personas a reencontrarse, reconocer otras capacidades y buscar caminos distintos para aplicar sus conocimientos.
“Esta experiencia, de una u otra forma, te reta a encontrarte a ti mismo y a abrirte tus propias puertas. Si te cierran una puerta, te haces una ventana”, expresó. “Hay posibilidades de trabajar de diferentes maneras en lo que estudiaste o en lo que te apasiona. Se trata de adaptarse y hacerlo con amor”.
Barrios ha estado vinculada al arte durante gran parte de su vida. Antes de dedicarse profesionalmente al tatuaje, pintaba cerámica y realizaba otros trabajos artísticos para obtener ingresos. En 2018 comenzó a tatuar de manera profesional, una disciplina que aprendió principalmente por cuenta propia y que ejerció tanto desde casa como en diferentes estudios.
Antes en Colombia ya había tenido la oportunidad de colaborar en la elaboración de murales, pero Un hogar en los Berkshires es el primero concebido y ejecutado completamente por ella.
“Este es muy especial porque es todo mío y también me estoy demostrando a mí misma que puedo hacerlo”, dijo. “El primer día llegué y pensé: ‘Dios mío, ¿en qué me metí?’. Ahora ya lo veo tomando forma y tengo fe en que va a quedar lindo”.
Esto tiene la razó de que Barrios estaba acostumbrada a plasmar sus obras en formatos más pequeños como la piel, un cuaderno, o un bastidor.Trasladar el diseño de un formato pequeño a una pared de grandes dimensiones ha sido uno de sus principales desafíos. Barrios tuvo que simplificar algunos elementos de la propuesta original sin perder la esencia, las texturas ni el nivel de detalle que caracteriza su obra.
El proceso también sufrió retrasos durante la revisión y aprobación del diseño. La programación inicial contemplaba que la obra estuviera lista para principios de septiembre, pero la artista y los organizadores ajustaron el calendario. Ahora esperan concluirla a mediados o finales de octubre.
Cuando esté terminada, la pieza no solo dará la bienvenida a quienes lleguen a Pittsfield. También hará visible una historia compartida por muchas familias de los Berkshires: la de abandonar un hogar, adaptarse a un territorio desconocido y construir, con paciencia y con lo que se tiene a la mano, un nuevo lugar al cual pertenecer.
